The Salt Lake of Torrevieja, located in the province of Alicante in Spain, transforms during the summer months into an intense pink setting, similar to the landscapes of the "Barbie" movie. This lake is part of the Natural Park of the Lagunas de La Mata y Torrevieja and is located just about 40 minutes by car from Alicante International Airport, making it an accessible getaway from Portugal. It is between August and September, with full sun and intense heat, that the pink hue reaches its most vibrant and photogenic point.
The pink color results from a combination of high salinity, strong sun, and microorganisms. When evaporation increases, the salt concentration in the water skyrockets to levels similar to the Dead Sea, exceeding 300 grams per liter. Under these extreme conditions, the microalgae Dunaliella salina proliferates, producing reddish carotenoids to protect itself from the sun. These algae are consumed by small crustaceans, which in turn feed the flamingos in the region, responsible for the pink plumage that characterizes these birds.
The lake has a long tradition linked to salt extraction, a vital activity for the local economy for several centuries. Currently, the salt pans continue to operate under the management of the Unión Salinera de España, belonging to the Salins Group, one of the largest salt producers in Europe. The company combines production with tourism, offering guided tours of the facilities, including the industrial area, the old storage silo, and the salt mountains.
For those planning to visit, there are important aspects to consider. The water may lose its pink color on cold days or after rain, when salinity decreases. It is forbidden to enter the water or walk on the protected shoreline, with fines for those who disregard the rule, in order to preserve the fragile ecosystem and the birds' nesting areas. The landscape can be enjoyed for free from the park's trails and viewpoints, or through guided train tours for €12 for adults and €9 for children. From Portugal, there are direct flights to Alicante from €51 from Lisbon and about €98 from Porto.
A Lagoa Salgada de Torrevieja transforma-se num postal cor-de-rosa vibrante durante o verão. Saiba qual a melhor altura para visitar, o que a ciência explica por trás do fenómeno e como viajar até lá a partir de Portugal
Podia ser um destino saído diretamente do universo cor-de-rosa da Barbie ou um truque de edição de imagem, mas é um fenómeno inteiramente natural e fica na vizinha Espanha. A Lagoa Salgada (ou Laguna Rosa), situada em Torrevieja na província de Alicante, ostenta uma cor rosa única. Contudo, a tonalidade não se mantém visível todo o ano: é nos meses quentes de verão, sobretudo entre agosto e setembro, que o cenário atinge o seu tom mais intenso e fotogénico.
A ciência por trás da magia cor-de-rosa
A razão pela qual a água fica “pintada” de rosa deve-se a uma combinação perfeita entre o sol, a temperatura e a biologia. Em períodos de calor intenso e elevada evaporação, a concentração de sal na lagoa dispara, atingindo níveis idênticos aos do Mar Morto (mais de 300 gramas por litro).
Nestas condições extremas, prolifera uma microalga resistente à salinidade chamada Dunaliella salina, juntamente com certas bactérias. Para se protegerem do sol forte, estes organismos produzem carotenóides (o mesmo pigmento avermelhado presente nas cenouras). A somar a isto, pequenos crustáceos que se alimentam das algas absorvem a cor, servindo depois de banquete para as centenas de flamingos que habitam a região e que ganham, por sua vez, a sua icónica plumagem rosada.
O fenómeno atrai tanto a atenção mundial que a própria NASA já divulgou imagens da lagoa captadas do espaço, onde a mancha rosa sobressai em pleno mapa mediterrânico.
Tradição secular e o parque natural
A lagoa tem uma longa história ligada à exploração salina, uma prática comum e vital para a economia local há vários séculos. Atualmente, o espaço faz parte do Parque Natural das Lagunas de La Mata y Torrevieja, uma reserva protegida que engloba duas grandes superfícies aquáticas: a famosa lagoa rosa e a sua “vizinha” de La Mata, de tom esverdeado.
As salinas continuam ativas e são geridas pela Unión Salinera de España (pertencente ao Grupo Salins, um dos maiores produtores de sal da Europa). A empresa concilia a extração do mineral com o turismo, promovendo visitas guiadas pelas instalações.
O que ter em conta antes de ir (para evitar desilusões)
Se está a pensar pegar nas malas, há detalhes fundamentais a reter:
- A chuva muda tudo: Após longos períodos de chuva ou em dias frios e nublados, a salinidade baixa e a água fica transparente ou acinzentada. Por isso, planear a viagem em dias de sol pleno entre agosto e setembro é a chave para ver a lagoa no seu esplendor.
- Proibido tomar banho: Ao contrário do que algumas fotos antigas nas redes sociais sugerem, é estritamente proibido entrar na água ou caminhar na margem protegida. As coimas servem para proteger o ecossistema frágil, as plantas salinas e as zonas de nidificação das aves.
Como visitar e quanto custa?
Pode apreciar a paisagem a partir dos trilhos e miradouros do Parque Natural de forma gratuita. No entanto, para quem deseja mergulhar na história e ver o espaço industrial por dentro, existem visitas guiadas de comboio turístico.
- Preço do comboio guiado: 12€ para adultos e 9€ para crianças (até aos 12 anos).
- O que inclui: Acesso à área industrial, ao antigo silo de armazenamento, às montanhas de sal gigantescas, às instalações históricas e à zona de ancoragem dos barcos artesanais (acesso condicionado durante a época de nidificação das aves). As reservas podem ser feitas online.
Como chegar a partir de Portugal
A Lagoa Salgada situa-se na Costa Blanca, a cerca de 40 minutos de carro do Aeroporto Internacional de Alicante. A partir de Portugal, é fácil encontrar ligações aéreas diretas:
- Saindo de Lisboa: Voos diretos para Alicante a partir de 51€.
- Saindo do Porto: Voos diretos com valores a rondar os 98€.
Quer procure uma caminhada ao pôr do sol, uma viagem em família ou fotografias de cortar a respiração, esta maravilha salgada em Espanha é uma das escapadinhas mais surreais e próximas de Portugal para fechar o Verão.
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