Niamey Airport (Niger) Bombed – Clashes Kill Dozens of Military Personnel

Dozens of soldiers were killed or detained after a group of young soldiers attempted a mutiny in the capital of Niger, Niamey, on Saturday morning, August 29. The confrontations included intense gunfire and explosions at a military base located inside the main airport of the city, near the presidential palace. The state broadcaster RTN aired images of soldiers, mostly young, being publicly displayed after the fighting, which lasted several hours at different locations.

Niamey's Russian partners, the 'Africa Corps', provided air and ground support to local forces to resist the rebellion. Senior Nigerien military officers visited the Africa Corps base at the airport and expressed gratitude for the assistance in suppressing the rebellion, according to statements by Moscow's ambassador to Niger, Viktor Voropayev. The Nigerien Government stated it was "progressively regaining control" of the air base and the Presidential Palace.

The whereabouts of General Abdourahamane Tchiani, who leads the military junta that took power following a coup in July 2023, remain uncertain. Some military forces were heading toward the capital with no information on whether they would support the mutiny or the junta, according to senior researcher Wassim Nasr. The presidential guard protected the presidential palace and was mobilized to retake control of the base.

Diori Hamani Airport and Air Base 101 had already been targeted in attacks in January, claimed by the Islamic State, and in June, attributed to a group linked to Al-Qaeda. Base 101 houses the headquarters of the Africa Corps and the unified command of the Alliance of Sahel States, which Niger integrates along with Burkina Faso and Mali. The site also hosted stockpiles of uranium awaiting export. Niger has faced the threat of Islamic fundamentalism since the mid-2010s.

Dezenas de soldados foram mortos ou detidos depois de um grupo de jovens soldados ter tentado um motim na capital do Níger, país da África Ocidental, governado desde 2023 por uma junta militar, avançou a emissora estatal em Niamey, cidade capital.

A emissora RTN exibiu imagens de dezenas de soldados, na sua maioria jovens, a serem exibidos publicamente, após intensos tiroteios e explosões durante a madrugada de sábado, dia 29 de agosto, numa importante base militar localizada no interior do principal aeroporto de Niamey e perto do palácio presidencial.

“Os combates duraram algumas horas em vários locais, o que permitiu às forças de segurança controlar gradualmente a situação, prender e incapacitar estes soldados rebeldes”, informou a RTN.

De acordo com analistas e diplomatas, os parceiros russos de Niamey, o ‘Afrika Korps’, prestaram apoio aéreo e terrestre às forças locais para resistir à rebelião.

Oficiais militares nigerinos de alta patente visitaram a base do ‘Afrika Korps’ no aeroporto “e expressaram gratidão aos seus militares pela assistência na repressão da rebelião”, segundo declarações do embaixador de Moscovo no Níger, Viktor Voropayev, citadas pelos meios de comunicação russos.

Os soldados rebeldes acamparam na base militar até ao final da noite de sábado, enquanto a guarda presidencial protegia o palácio presidencial e foi mobilizada para retomar o controlo da base.

As forças leais ao Governo recuperaram a “vantagem, pelo menos no aeroporto”, de acordo com Wassim Nasr, investigador sénior do Centro Soufan.

Algumas forças militares, no entanto, dirigiam-se para a capital, sem informação sobre se iam apoiar o motim ou a junta, acrescentou Nasr.

O paradeiro do general Abdourahamane Tchiani, que lidera a junta militar que tomou o poder após um golpe de Estado de julho de 2023, permanece incerto.

Horas antes, o Governo do Níger garantiu que houve uma “tentativa falhada de golpe de Estado” por um grupo de militares e assegurou que estava “progressivamente a retomar o controlo” da base aérea e do Palácio Presidencial.

O aeroporto Diori Hamani e a Base Aérea 101 já tinham sido alvo de um ataque em janeiro deste ano, reivindicado pelo grupo fundamentalista Estado Islâmico, e de outro em junho, cuja autoria foi atribuída a um grupo vinculado à Al-Qaida.

A Base 101, situada no complexo do aeroporto, alberga o quartel-general dos parceiros russos de Niamei, o ‘Africa Corps’

Também é a sede do estado-maior da força unificada da Aliança dos Estados do Sahel (AES), que o Níger integra juntamente com o Burkina Faso e o Mali.

O local é sensível: entre dezembro e janeiro, acolhia um importante carregamento de concentrado de urânio à espera de exportação. Não foi identificado qualquer movimento dessa carga desde então.

O Níger enfrenta desde meados da década de 2010 a ameaça do fundamentalismo islâmico, tal como os vizinhos Burkina Faso e Mali. – LUSA

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