A post by the Spanish newspaper 20Minutos drew attention to a symbol found on many phone chargers that few users are familiar with: a number inside a circle made of arrows, such as 5, 10, 20 or 50. Although some interpret this symbol as a kind of expiration date for the charger, its meaning is more specific.
The symbol is associated with the so-called Environment-Friendly Use Period (EFUP), used within the framework of Chinese rules regarding the presence of hazardous substances in electrical and electronic products. The number indicates, in years, the period during which, under normal conditions of use, certain hazardous substances present in the equipment are expected not to be released into the environment. This does not mean that the charger is no longer safe once that period ends or that it necessarily needs to be replaced.
Despite this, chargers don't necessarily last forever. Cables, plugs and internal components can wear out over time, especially when exposed to high temperatures, drops or intensive use. Signs such as a burning smell, unusual noises, excessive heating, damaged cable, deformed plug or cracked plastic should be given special attention and may indicate that the equipment should no longer be used.
The article also mentions other common symbols on chargers, such as the house indicating indoor use, the bin with a cross warning about proper recycling, the CE marking declaring conformity with European legislation, and the square within another square identifying Class II equipment with double or reinforced insulation.
Está presente em muitos carregadores, mas provavelmente nunca lhe prestou atenção. Entre letras, números e pequenos símbolos gravados na parte traseira do carregador pode surgir um número dentro de um círculo formado por setas, cuja interpretação tem gerado alguma confusão.
Uma publicação recente do jornal espanhol 20Minutos chamou a atenção para este símbolo, apresentando-o como uma espécie de indicação da vida útil recomendada do carregador.
No entanto, o seu significado é mais específico e não quer dizer necessariamente que o carregador deixe de ser seguro ou que “caduque” quando termina o período indicado.
O que significa o número dentro do círculo?
O símbolo em causa está associado ao chamado Environment-Friendly Use Period (EFUP), utilizado no âmbito das regras chinesas relativas à presença de determinadas substâncias perigosas em produtos elétricos e eletrónicos.
É geralmente representado por um círculo formado por setas com um número no interior, como 5, 10, 20 ou 50.
Esse número indica, em anos, o período durante o qual, em condições normais de utilização, se prevê que determinadas substâncias perigosas presentes no equipamento não sejam libertadas para o ambiente ou não causem determinados efeitos previstos pelas normas aplicáveis.
Assim, encontrar o número “10” num carregador não significa simplesmente que este tenha uma “data de validade” de dez anos nem que tenha obrigatoriamente de ser substituído quando esse período terminar.
Carregadores também se degradam com o tempo
Apesar disso, os carregadores não duram necessariamente para sempre. Cabos, fichas e componentes internos podem sofrer desgaste à medida que os anos passam, sobretudo quando são sujeitos a temperaturas elevadas, quedas ou utilização intensiva.
Um carregador com o cabo danificado, ficha deformada, plástico rachado ou sinais de sobreaquecimento deve merecer especial atenção.
Cheiro a queimado, ruídos anormais, aquecimento excessivo ou interrupções frequentes durante o carregamento também podem ser sinais de que o equipamento deve deixar de ser utilizado.
Por isso, mais importante do que contar os anos desde a compra é verificar regularmente o estado físico do carregador e respeitar as indicações fornecidas pelo fabricante.
Há outros símbolos no carregador que deve conhecer
Outro dos mais comuns é o desenho de uma casa. Quando aparece no equipamento, indica que este foi concebido para utilização em espaços interiores.
Já o conhecido caixote do lixo com uma cruz significa que o equipamento não deve ser colocado juntamente com os resíduos domésticos indiferenciados. Tratando-se de equipamento elétrico ou eletrónico, deverá seguir os canais adequados de recolha e reciclagem.
Nos equipamentos comercializados no Espaço Económico Europeu é também habitual encontrar a marcação CE, através da qual o fabricante declara que o produto cumpre os requisitos aplicáveis da legislação europeia.
E o quadrado dentro de outro quadrado?
Outro símbolo que pode encontrar num carregador é um pequeno quadrado colocado dentro de outro quadrado.
Esta indicação identifica equipamentos de Classe II, concebidos com isolamento duplo ou reforçado e que, por esse motivo, não dependem de uma ligação de proteção à terra da mesma forma que equipamentos de Classe I.
Também podem surgir informações acompanhadas pelas palavras “Input” e “Output”. A primeira identifica as características da alimentação elétrica que o carregador recebe, enquanto a segunda apresenta os valores da energia elétrica fornecida ao dispositivo.
Da próxima vez que pegar no carregador do telemóvel ou do computador, vale a pena olhar para as pequenas inscrições na respetiva caixa. Algumas parecem meramente técnicas, mas fornecem informações importantes sobre utilização, segurança, reciclagem e características do equipamento.
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