La vita sulla Terra non è iniziata vicino a sorgenti idrotermali alcaline, come è stato considerato praticamente certo fino ad ora. Questa è la conclusione di Benjamin Tutolo, geochimico dell'Università di Calgary, che ha pubblicato un'analisi recente che smentisce l'ipotesi che ha dominato la ricerca scientifica sull'origine della vita. Lo specialista difende che la "culla" della vita sarà stata probabilmente laghi o piccole masse d'acqua soggette a cicli di evaporazione, e non le sorgenti idrotermali alcaline che erano quasi considerate inconfutabili.
La ricerca è stata pubblicata sulla prestigiosa rivista PNAS e rappresenta una sfida significativa al paradigma scientifico dominante. Tutolo basa la sua analisi su studi geochimici che mettono in discussione le condizioni necessarie per la comparsa delle prime forme di vita che le sorgenti idrotermali alcaline fornirebbero.
Questa conclusione potrebbe avere implicazioni importanti per il modo in cui gli scienziati cercano la vita fuori dalla Terra. Se l'ipotesi delle sorgenti idrotermali alcaline dovesse essere abbandonata, ciò potrebbe modificare i criteri utilizzati per identificare pianeti o lune con il potenziale per ospitare la vita, rediregando l'attenzione verso ambienti con caratteristiche simili ai laghi e alle piccole masse d'acqua con cicli di evaporazione.
