Un fossile portoghese ha aiutato i ricercatori a identificare l'origine di misteriosi pattern esagonali incisi sui fondali oceanici di tutto il mondo, inclusi nei sedimenti oceanici del Cambrico con 520 milioni di anni trovati in Portogallo. Le reti esagonali, battezzate Paleodictyon, appaiono sia nei registri fossili antichi che negli oceani attuali, e la loro origine è rimasta inspiegata per secoli.
Tutto indica che gli autori di queste gallerie sono piccoli artropodi scavatori, secondo gli indizi forniti dal fossile portoghese. La stessa forma esagonale delle strutture potrebbe aver avuto una funzione specifica: probabilmente ha servito per collegare gli animali tra loro in una rete di comunicazione.
La confusione sull'origine di questi segni iniziò già a metà del XVIII secolo. Alcuni geologi sostenevano che i segni derivassero da processi geologici naturali, mentre altri proponevano spiegazioni biologiche, senza che nessun consenso fosse raggiunto per generazioni.
