Quando si parla dei popoli che abitarono l'attuale territorio portoghese prima dell'arrivo di Roma, i Lusitani tendono a occupare quasi tutto l'immaginario collettivo. Tuttavia, nel Sud della Penisola Iberica, comprese aree dell'attuale Algarve e Alentejo, le fonti antiche si riferiscono a popolazioni con nomi come Cyneti, Cinesi, Coni, Cunei e Conii, generalmente associati ai Coni o Cineti. Un passaggio di Appiano distingue chiaramente i Lusitani dai Cunei, descrivendo come un gruppo di Lusitani comandato da Cauceno invase il territorio dei Cunei e prese la loro principale città, Conistorgis. La localizzazione di questa città rimane sconosciuta, con diverse proposte presentate, inclusa un'identificazione con Medellín, in Spagna, ma nessuna ha raggiunto un consenso.
Nel Basso Alentejo e in Algarve sono state scoperte numerose stele con iscrizioni nella cosiddetta scrittura del Sudovest, che il Museo Nazionale di Archeologia ha descritto come la prima manifestazione ben caratterizzata di scrittura nella Penisola Iberica e una delle più antiche d'Europa. La letteratura accademica conta circa un centinaio di iscrizioni dell'Età del Ferro, probabilmente per lo più associate a monumenti funerari. A più di due secoli dai primi studi di Frei Manuel do Cenáculo, la scrittura continua a non essere completamente decifrata. Molti segni e alcuni dei loro valori fonetici sono riconosciuti, ma permangono divergenze su altri caratteri, la separazione delle parole e, soprattutto, la lingua rappresentata nelle iscrizioni.
L'associazione tra la scrittura del Sudovest e i Coni si è consolidata nel corso del XX secolo, con la vicinanza che si stabiliva tra questo popolo, il mondo tartessico e le influenze fenicie. Tuttavia, in uno studio pubblicato nel 2025 sulla rivista scientifica Palaeohispanica, l'archeologo Amílcar Guerra mette direttamente in discussione questo legame. Il ricercatore attira l'attenzione sulle differenze tra la cultura materiale del territorio dove appaiono le iscrizioni e quella delle zone costiere abitualmente associate ai Coni. Basandosi sui contesti funerari, sugli insediamenti, sulla cultura materiale e sulla toponomastica, Amílcar Guerra considera più coerente correlare il territorio delle stele con comunità identificate nelle fonti come Celtici.
Le stime indicano che circa il 90% degli esemplari delle stele sono stati scoperti in Portogallo, concentrandosi soprattutto nel Sud dell'Alentejo e nell'entroterra dell'Algarve. Uno di questi ritrovamenti è avvenuto vicino a Cortelha, nel comune di Loulé, dove una pietra è stata identificata come un frammento di stele con scrittura del Sudovest. A più di 2.500 anni di distanza, i simboli incisi sulle pietre continuano a essere studiati. La storia dei Coni rimane segnata dai dubbi, e sapere se le stele appartenevano specificamente ai Coni, ai Celtici o ad altre comunità del Sudovest continua a essere una delle questioni aperte dell'archeologia portoghese.
