Il Portogallo è un paese con un'elevata aspettativa di vita media, circa 82,5 anni secondo i dati dell'Eurostat del 2023, ma l'aspettativa di vita sana è solo di 59,6 anni, il che significa che i portoghesi possono trascorrere più di 20 anni con limitazioni e minore qualità di vita. Questa situazione è spesso associata all'invecchiamento, ma un fattore spesso sottovalutato è lo stato dei muscoli.
I muscoli non sono importanti solo per l'aspetto fisico, ma anche per l'autonomia nella vecchiaia e per le funzioni metaboliche essenziali. Dopo i pasti, il glucosio nel sangue viene immagazzinato nei muscoli sotto forma di glicogeno. Con meno muscoli, lo zucchero rimane più a lungo nel sangue, il pancreas rilascia sempre più insulina e, con il tempo, questo meccanismo inizia a fallire. Con l'età, la massa muscolare inizia a diminuire dopo i vent'anni e, dopo i settanta, si perde circa l'uno per cento di massa all'anno e il tre o quattro per cento di forza. Quando questa perdita diventa accentuata, si parla di sarcopenia, associata a più cadute, fratture, perdita di autonomia e maggiore mortalità. Dal 2019, i medici europei la definiscono in base alla forza e non al volume muscolare, perché la forza diminuisce da due a cinque volte più velocemente.
Un esempio estremo dell'importanza dei muscoli per l'organismo è ciò che accade nello spazio: anche astronauti sani e preparati perdono il dieci per cento del volume dei muscoli della schiena in soli otto giorni senza gravità, ragione per cui fanno due ore giornaliere di esercizio obbligatorio. L'organismo non conserva muscoli e ossa semplicemente perché li ha creati, ma in risposta al loro utilizzo.
La buona notizia è che la capacità di adatt
