The Algarve is among the ten regions of the European Union with the highest tourism intensity relative to the number of residents, according to an analysis by the British newspaper The Independent based on Eurostat data for overnight stays in tourist accommodation during 2024. The Portuguese region ranks eighth in a ranking that includes Greek islands, the Balearics, the Croatian coast and Alpine destinations. The indicator compares the total number of nights spent by tourists over a year with the resident population, not meaning that there are permanently more tourists than inhabitants in the region.
In the classification, the Algarve comes immediately ahead of the Canary Islands, in Spain, and the Austrian region of Salzburg. Above the Portuguese region appear the South Aegean and the Ionian Islands, in Greece, South Tyrol in Italy, the Adriatic coast of Croatia, the Balearic Islands, Crete and the Austrian Tyrol. First place belongs to the South Aegean, which includes the Cyclades and the Dodecanese, with about 41.5 million overnight stays for a population of approximately 326,000 to 328,000 inhabitants, equivalent to about 127 tourist nights per resident.
The Algarve's position is due to the combination of a relatively small resident population and a very high volume of tourist overnight stays. The region receives national and foreign visitors throughout practically the entire year, with beaches, climate, golf courses, hotels and local accommodation contributing to the volume of stays. Unlike large metropolitan areas, where millions of inhabitants statistically dilute the weight of overnight stays, in a territory with a smaller population the impact of tourism per resident becomes more evident. The complete ranking of the ten regions with the highest tourism intensity is led by the South Aegean, followed by the Ionian Islands, South Tyrol, the Adriatic coast of Croatia, the Balearics, Crete, Tyrol, the Algarve, the Canary Islands and Salzburg.
O Algarve está entre as dez regiões da União Europeia com maior intensidade turística face ao número de residentes, segundo uma análise divulgada pelo jornal britânico The Independent, com base em dados do Eurostat relativos às dormidas em alojamentos turísticos durante 2024. A região portuguesa aparece na oitava posição de uma lista onde figuram ilhas gregas, as Baleares, a costa da Croácia e destinos alpinos.
O indicador não significa, contudo, que existam permanentemente mais turistas do que algarvios na região. A comparação é feita entre o número total de noites passadas por turistas em estabelecimentos de alojamento ao longo de um ano e a população que vive no território. Ainda assim, o resultado permite perceber até que ponto o turismo assume um peso elevado no Algarve quando comparado com a dimensão da população residente.
Algarve fica à frente das Canárias
Na classificação divulgada pelo jornal britânico, o Algarve ocupa o oitavo lugar entre as regiões analisadas, ficando imediatamente à frente das Ilhas Canárias, em Espanha, e da região austríaca de Salzburgo, que fecha o top 10. Acima da região portuguesa aparecem o Egeu Meridional e as Ilhas Jónicas, na Grécia, o Tirol do Sul, em Itália, a costa adriática da Croácia, as Ilhas Baleares, Creta e o Tirol austríaco.
A presença do Algarve neste grupo coloca a região ao lado de alguns dos territórios europeus mais associados ao turismo de férias e mostra a importância das dormidas turísticas quando comparadas com o número de pessoas que aí vivem durante todo o ano.
Duas regiões gregas dominam o ranking
O primeiro lugar pertence ao Egeu Meridional, uma região grega que inclui as Cíclades e o Dodecaneso, onde se encontram destinos como Santorini e Rodes. Em 2024, foram registadas cerca de 41,5 milhões de dormidas turísticas numa região com aproximadamente 326 mil a 328 mil habitantes. O resultado equivale a cerca de 127 noites de turistas por cada residente.
Na segunda posição encontram-se as Ilhas Jónicas, onde estão destinos como Corfu e Zakynthos. A região ultrapassou os 20,5 milhões de dormidas para uma população próxima dos 200 mil habitantes, o equivalente a cerca de 103 noites por residente. A diferença para o terceiro lugar já é significativa. O Tirol do Sul, em Itália, registou aproximadamente 69 dormidas turísticas por habitante.
Baleares e costa da Croácia também estão entre as mais pressionadas
A natureza do ranking mostra uma forte presença de regiões costeiras e insulares. A costa adriática da Croácia, onde se encontram destinos como Dubrovnik e Split, ocupa a quarta posição, com cerca de 67 noites turísticas por residente. Logo depois surgem as Ilhas Baleares, em Espanha, com quase 60.
Maiorca e Ibiza encontram-se há décadas entre os principais destinos turísticos europeus, mas a elevada concentração de visitantes também tem provocado contestação entre alguns residentes. Nos últimos anos, cidades e ilhas das Baleares têm sido palco de manifestações relacionadas com a pressão turística, os preços da habitação e a utilização do espaço público. Creta aparece posteriormente no ranking, seguida do Tirol austríaco e só depois do Algarve.
Mas há mesmo mais turistas do que residentes no Algarve?
Não necessariamente, pelo menos não é isso que estes números permitem concluir. O Eurostat contabiliza dormidas, não pessoas presentes num determinado dia. Um turista que permaneça sete noites no Algarve conta sete vezes para este indicador, enquanto um residente conta apenas uma vez na população utilizada para fazer a comparação.
Por isso, a classificação deve ser entendida como uma medida de intensidade turística, e não como uma contagem simultânea de turistas e habitantes. Ainda assim, quanto mais elevado for o número de dormidas por residente, maior é o peso que a atividade turística assume naquele território ao longo do ano.
Porque é que o Algarve aparece tão alto?
A posição da região está relacionada com a combinação entre uma população residente relativamente reduzida e um volume muito elevado de dormidas turísticas. O Algarve recebe visitantes nacionais e estrangeiros durante praticamente todo o ano, embora a procura aumente de forma acentuada nos meses de verão. Praias, clima, campos de golfe, hotelaria e alojamento local ajudam a explicar o volume de estadias registado na região.
Ao contrário de grandes áreas metropolitanas, onde milhões de habitantes diluem estatisticamente o peso das dormidas, num território com uma população menor o impacto do turismo por residente torna-se mais evidente.
Região portuguesa surge entre alguns dos maiores destinos turísticos da Europa
O ranking completo das dez regiões com maior intensidade turística coloca o Egeu Meridional no primeiro lugar, seguido das Ilhas Jónicas, Tirol do Sul, costa adriática da Croácia, Baleares, Creta e Tirol. Em oitavo surge o Algarve, seguindo-se Canárias e Salzburgo.
No extremo oposto encontra-se Mayotte, território ultramarino francês no oceano Índico, onde foram registadas cerca de 166 mil dormidas durante 2024, o equivalente a aproximadamente meia noite turística por residente.
A diferença ajuda a mostrar a dimensão da atividade turística algarvia no contexto europeu. Mesmo sem liderar a classificação, o Algarve consegue integrar um grupo muito restrito de regiões onde as estadias de visitantes assumem um peso particularmente elevado em relação à população local.
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