Die Panamakanalbehörde kündigte Pläne an, den Schiffsverkehr auf der Wasserstraße aufgrund der durch das El Niño-Phänomen verursachten Trockenheit weiter zu reduzieren. Der Verwalter der Wasserstraße legte die Pläne am Montag vor, nachdem eine erste Einschränkung am 4. September umgesetzt worden war. Die Behörde schlägt vor, die Durchfahrt im nächsten Geschäftsjahr, das im Oktober beginnt, auf durchschnittlich 29,5 Durchfahrten zu begrenzen, gemäß einem Haushaltsvorschlag, der der Legislative vorgelegt wurde.
Zuvor war die Anzahl der zugelassenen Schiffe, die täglich passieren dürfen, bereits von 36 auf 32 reduziert worden, ebenso wie der Tiefgang der Schiffe begrenzt wurde. Der neue vorgeschlagene Durchschnitt ist jedoch weniger drastisch als im Zeitraum 2023-2024, als der Kanal gezwungen war, die Durchfahrten auf bis zu 22 pro Tag zu beschränken, ebenfalls aufgrund der Auswirkungen von El Niño.
Der Panamakanal betreibt den Betrieb mit Regenwasser, das in künstlichen Seen gespeichert wird, was seine Anfälligkeit für längere Trockenperioden erklärt. Die reduzierten Niederschläge im Zusammenhang mit dem Klimaphänomen El Niño haben die Wasserstände in diesen Reservoirs erheblich beeinträchtigt, die Betriebskapazität der Wasserstraße eingeschränkt und die Behörde gezwungen, schrittweise Einschränkungen des Schiffsverkehrs umzusetzen.
