Die BepiColombo-Mission, ein gemeinsames Unterfangen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Japanischen Raumfahrtbehörde (JAXA), nähert sich dem Merkur nach fast acht Jahren interplanetarer Reise und Milliarden von Kilometern. Die ESA bestätigte die erfolgreiche Abkopplung des Merkur-Transfermoduls, eine der delikatesten Phasen der Mission.
Nach der Abkopplung sind die beiden Orbiter der Mission für die nächste Phase der Reise vorbereitet. Der Merkur-Planetenorbiter (MPO) und der Merkur-Magnetosphärenorbiter (MMO), genannt Mio, werden nun ihre Flugbahn zum kleinsten felsigen Planeten des Sonnensystems fortsetzen.
Die erste Annäherung an den Merkur ist für den 21. November geplant. Die endgültige Ankunft erfordert jedoch mehrere Monate besonders komplexer Operationen, bevor die beiden Orbiter ihre wissenschaftlichen Beobachtungen des Planeten aufnehmen können.
