В Португалии лесные пожарные немногочисленны и, как правило, плохо оплачиваются, но с самоотдачей выполняют свою функцию по предотвращению пожаров и расчистке территорий, ожидая при этом интеграции в профессиональную карьеру. Агентство Lusа сопровождало работу двух команд лесных пожарных в муниципалитете Фигейра-да-Фош, одном из 12 муниципалитетов на национальном уровне, имеющих две команды, управляемые городскими советами.
Сандру Ногейра, 42 года, руководитель одной из команд, работает в лесном секторе 26 лет, с 16 лет. В его команду входят Фернанду Суза и Жозе Беату, и она работает с тяжёлой техникой, принадлежащей Муниципальной службе гражданской защиты, дополняя оборудование, предоставленное ICNF. Работа сочетает механизированное вмешательство с ручным трудом: машина удаляет основную часть древесного материала, а пожарные, работающие пешком, производят более тщательную очистку вокруг деревьев.
Команды отвечают за управление горючими материалами на первичных и вторичных полосах, расчистку и расширение дорог, борьбу с гнёздами шершней (около 600 в год) и водяных гиацинтов. Каждая команда может обработать около 100 гектаров в год, в муниципалитете, где лес занимает более 21 300 гектаров, что составляет 56% территории. Государственное финансирование в размере около 65 тысяч евро на команду покрывает шесть месяцев работы, но каждая команда стоит около 150 тысяч евро.
Лесные пожарные стремятся к интеграции в профессиональную карьеру как к форме признания их ценности. Сандру Ногейра подчеркнул, что интеграция "повысила бы ценность нашей работы, дала бы нам новые силы". Жуан Фигейреду, пожарный уже восемь лет, работает "по призванию", но надеется "в будущем иметь карьеру, которая уже была обещана". Жуан Матиаш, второй командир Пожарной команды, напомнил, что работа "неблагодарная", потому что растительность снова отрастает, она непрерывна, трудна и требует много времени.
