O Estreito de Magalhães está a recuperar o estatuto de rota marítima estratégica a nível geopolítico. Durante décadas, esta passagem perdeu importância para a navegação comercial após a abertura do Canal do Panamá. No entanto, a seca que tem afetado o Canal do Panamá está a pressionar a principal passagem interoceânica, levando cada vez mais navios a optarem por um desvio mais a sul, através do Estreito de Magalhães.
A cartografia oficial, tanto do Chile como da Argentina, é clara relativamente à soberania sobre o Estreito. Em toda a sua extensão, a passagem pertence ao Chile, conforme estabelecido pelo Tratado de 1881 entre os dois países sul-americanos.
Este acordo foi posteriormente confirmado pelo Tratado de Paz e Amizade de 1984, que surgiu após um longo diferendo fronteiriço entre o Chile e a Argentina. A resolução desta disputa territorial foi mediada pelo papa João Paulo II, que ajudou a definir os limites da região do Canal de Beagle, pondo fim a um conflito que se arrastava há décadas.
