Il progetto "Eroi della Frutta", sviluppato dall'Istituto di Salute Ambientale della Facoltà di Medicina dell'Università di Lisbona (ISAMB/FMUL) in partnership con l'Associazione Portoghese Contro l'Obesità Infantile (APCOI), ha ottenuto risultati significativi nel distretto di Castelo Branco durante l'anno scolastico 2024/2025. Nelle scuole dei comuni di Castelo Branco e Covilhã, la percentuale di alunni che consumano almeno una porzione di frutta o verdura al giorno a scuola è salita dal 93,5% al 98,8%, quasi raggiungendo la totalità dei partecipanti.
Lo studio ha inoltre mostrato che il tasso di alunni che adempiono completamente alla sfida alimentare del progetto è cresciuto dal 78,2% al 92,6% al termine di cinque settimane, mentre la percentuale di alunni con merende giornaliere salutari è aumentata dal 68,0% all'84,0%. Mário Silva, presidente della APCOI, ha sottolineato che il metodo, completamente gratuito, trasforma l'alimentazione dei bambini in sole cinque settimane e rappresenta un impatto diretto sulla salute infantile.
I risultati sono stati presentati a settembre alla 1ª Conferenza Eroi della Frutta, a Lisbona, un evento che ha celebrato 15 anni di lavoro della APCOI nella promozione di abitudini alimentari salutari e nella prevenzione dell'obesità infantile in Portogallo. L'incontro ha riunito amministrazioni comunali, giunte di parrocchia e specialisti delle aree della salute, nutrizione e istruzione per discutere il ruolo del potere locale e della comunità scolastica nelle politiche pubbliche di salute infantile.
La APCOI, fondata nel 2010, è un'organizzazione non governativa senza scopo di lucro dedicata alla lotta contro l'obesità infantile, considerata la malattia cronica più prevalente in età pediatrica. L'associazione invita insegnanti e istituti scolastici di tutto il paese a iscrivere le loro classi entro il 31 ottobre attraverso il sito web heroisdafruta.com, garantendo che più bambini abbiano l'opportunità di sviluppare scelte alimentari più equilibrate e salutari.
