I lavoratori della Air Atlantis sono stati licenziati il 30 aprile 1993 e continuano a lottare nei tribunali più di tre decenni dopo. Il Tribunale di Giustizia dell'Unione Europea (TJUE) ha emesso una sentenza l'8 settembre che rafforza la possibilità che ex lavoratori ricevano un risarcimento dallo Stato portoghese per errori giudiziari. Il giorno dopo il licenziamento collettivo, la TAP ha iniziato a garantire parte dei voli della Air Atlantis, utilizzando quattro degli otto aerei dell'azienda dissolta, informazione che i lavoratori ignoravano quando avevano accettato l'indennità.
I ex dipendenti hanno contestato il licenziamento e hanno chiesto l'integrazione nella TAP, che era il principale azionista della Air Atlantis. Nel 2007, il Tribunale del Lavoro di Lisbona ha condannato la TAP a reintegrarli e a risarcirli, ma nel 2008 la Corte d'Appello di Lisbona ha modificato quella sentenza. Nel 2009, la Corte di Cassazione ha respinto il ricorso dei lavoratori senza consultare il TJUE sull'interpretazione delle norme europee, e i dipendenti hanno poi presentato un'azione contro lo Stato per i danni derivanti da quella decisione.
Il TJUE aveva già concluso nel 2015 che esisteva un trasferimento d'azienda e che la Corte di Cassazione avrebbe dovuto chiedere chiarimenti al tribunale europeo. Nella nuova sentenza, il TJUE identifica errori nell'interpretazione delle norme europee e considera che l'assenza di consultazione del tribunale europeo costituisce una violazione sufficientemente grave da poter rendere responsabile lo Stato, sebbene tale verifica spetti ora alla giustizia portuguesa.
La sentenza europea chiarisce inoltre che ricevere l'indennità legale per licenziamento collettivo non può privare il lavoratore, in un trasferimento di stabilimento disciplinato dalle direttive europee, del diritto di contestare il licenziamento e di richiedere la protezione prevista da tali norme. Il tribunale portoghese dovrà ora verificare la gravità della violazione e il nesso diretto tra tale violazione e i danni reclamati, senza che la sentenza europea fissi importi o stabilisca una data per un eventuale pagamento.
