Dai 35 anni in poi, perdere peso può diventare più impegnativo a causa dei cambiamenti che avvengono nell'organismo nel corso del tempo. Uno studio pubblicato sulla rivista Science, con 6.421 partecipanti di 29 paesi, con età comprese tra otto giorni e 95 anni, ha mostrato che la taxa metabolica corretta rimane relativamente stabile tra i 20 e i 60 anni. In questo periodo, tuttavia, i cambiamenti nella composizione corporea, in particolare la riduzione della massa muscolare, possono influenzare il modo in cui il corpo utilizza l'energia e risponde al processo di perdita di peso.
La distribuzione del grasso corporeo si riorganizza anch'essa con l'invecchiamento. I ricercatori del City of Hope, negli Stati Uniti, hanno identificato in uno studio pubblicato nel 2026 un tipo di cellula staminale che inizia a produrre nuove cellule di grasso nella regione addominale durante la mezza età. Questa scoperta aiuta a capire perché la circonferenza vita tende ad aumentare anche quando il peso totale varia poco.
L'argomento acquisisce rilevanza man mano che l'obesità viene riconosciuta come malattia.
