La geomorfologa Brigid Lynch, durante uno studio sul campo nella contea di San Mateo, in California, Stati Uniti, ha trovato un dente molare fossile di un mastodonte del Pacifico. La scoperta è avvenuta mentre camminava lungo il letto di un ruscello esaminando le rocce, quando ha notato una pietra di forma particolare e ha deciso di fotografarla. Lynch è ricercatrice presso la società Balance Hydrologics e faceva parte di un progetto dedicato al miglioramento dell'habitat della rana dalle zampe rosse della California, specie minacciata di estinzione.
Il fossile trovato è un dente molare di un mastodonte del Pacifico, animale che abitava il Nord America durante l'Era Glaciale ed è considerato un antenato degli elefanti moderni. Le stime indicano che il reperto abbia almeno 12.000 anni di età, appartenendo a un'epoca in cui questi grandi erbivori vagavano per la regione.
Inizialmente, Lynch non sapeva identificare cosa avesse trovato. Secondo lei, vedendo la pietra, ha pensato immediatamente che la forma fosse molto strana, ma ha proseguito con la ricerca senza sapere che si trattasse di un fossile. La scoperta è stata successivamente annunciata dalla Balance Hydrologics, la società in cui la ricercatrice lavora.
