Un team di scienziati cinesi ha sviluppato una formula per stampare case in 3D su Marte, utilizzando una miscela che combina rocce marziane con gelatina e lievito terrestri. Il materiale risultante è tanto resistente quanto il cemento e può essere riciclato e riutilizzato, permettendo di costruire Colonie su Marte senza la necessità di trasportare materiali da costruzione per mesi durante viaggi spaziali.
Il nuovo metodo è stato dettagliato in un articolo della rivista Chem Circularity. L'ispirazione è venuta dalle frutta liofilizzate, e l'autore principale è Jishen Qiu, ingegnere dell'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong. Il team ha sviluppato un lievito rivestito con proteine altamente adesive, incluse quelle che i mitili utilizzano per fissarsi alle rocce, aggiungendo gelatina per unire gli ingredienti e sabbia per conferire struttura.
Quando la miscela viene esposta al freddo estremo e alla bassa pressione di Marte, l'acqua congela e passa direttamente dallo stato solido al vapore, generando un materiale poroso simile a una schiuma. Le strutture stampate sono piccole cupole di circa 45 millimetri di altezza e 30 millimetri di larghezza, con una resistenza alla compressione di 10-12 megapascal, paragonabile a quella del cemento a bassa resistenza.
Il principale svantaggio è che il materiale è stato testato solo sulla Terra, essendo sconosciuto se i fermenti sopravvivrebbero alle condizioni reali di Marte. Inoltre, dipende ancora parzialmente da ingredienti terrestri e il suo successo dipenderà dai progressi nella tecnologia dei razzi, hanno riconosciuto i ricercatori.
