Il 28 luglio 1945, un bombardiere B-25 dell'Aeronautica dell'Esercito degli Stati Uniti si perse nella nebbia che copriva New York e colpì i piani superiori dell'Empire State Building, che all'epoca era l'edificio più alto del mondo. L'impatto aprì una grande ferita nella facciata del celebre grattacielo di Manhattan.
L'impatto provocò incendi ai piani superiori e uccise 14 persone. Tra i morti c'erano i tre membri dell'equipaggio dell'aereo militare. I corpi dei piloti non furono mai trovati tra le macerie.
Tra le vittime mortali e i feriti ci furono casi straordinari. Un'ascensorista, Betty Lou Oliver, fu lanciata nel pozzo di un ascensore e cadde circa 75 piani all'interno della cabina. Sopravvisse alla caduta, un fatto che è rimasto registrato negli annali della storia come un miracolo.
L'incidente evidenziò i rischi di sorvolare zone urbane densamente popolate con aeromobili militari in condizioni di scarsa visibilità. L'evento avvenne solo poche settimane dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, in un periodo in cui il traffico aereo militare su New York era ancora frequente.
