Un uomo di nazionalità italiana è stato arrestato all'aeroporto di Caselle, a Torino, per aver trasportato una testa di coccodrillo nel suo bagaglio. L'individuo era arrivato da Miami, negli Stati Uniti, con scalo a Istanbul, in Turchia, e stava tornando dalle vacanze. La scoperta è stata fatta dalla Guardia di Finanza durante una perquisizione dei bagagli nell'ambito di ispezioni intensificate nell'aeroporto durante l'estate, che miravano specificamente al commercio di specie protette e minacciate di estinzione. L'operazione è stata congiunta con l'Agenzia delle Dogane e dei Monopoli italiana e si è concentrata su voli considerati ad alto rischio.
La testa del coccodrillo apparteneva a una specie classificata come minacciata di estinzione ed era essiccata e avvolta in carta da imballaggio comune, in un tentativo di evitare i controlli di sicurezza nel paese di origine. I coccodrilli sono protetti dalla Convenzione di Washington (CITES), una convenzione internazionale in vigore dal 1975, ratificata da più di 180 paesi, che proibisce il commercio internazionale di animali e piante a rischio di estinzione.
L'uomo è stato posto sotto indagine per sospetta importazione di un esemplare di specie protetta senza il certificato o la licenza richiesti. Sebbene sia stato mantenuto in libertà, ha dovuto pagare una multa. Se viene condannato, rischia una possibile multa da 20.000 a 200.000 euro o una pena detentiva da sei mesi a un anno.
L'Italia è considerata uno dei principali punti di passaggio nel commercio illegale di animali protetti, frequentemente associato alle organizzazioni criminali. Tuttavia, secondo The Guardian, citato nell'articolo, casi come questo a volte possono derivare da negligenza o ignoranza di turisti che acquistano teste di coccodrillo come souvenir delle vacanze, senza sapere che la loro commercializzazione è vietata dalla convenzione internazionale.
