Una gita durante il finesettimana del Labor Day si è conclusa con un attacco di alligatore per una famiglia in Florida. Un bambino è stato ricoverato in ospedale dopo essere stato attaccato da un alligatore mentre nuotava nel Weeki Wachee Preserve, a Spring Hill, nella contea di Hernando. L'attacco è avvenuto lunedì verso le 14:30, e il rettile coinvolto misurava tra 2,7 e 3,7 metri di lunghezza. Il bambino ha riportato ferite da punta al braccio e alla gamba, ma non in pericolo di vita, ed è stato trasportato al Bayonet Point Hospital per le cure.
Dopo l'attacco, la vittima e altri bambini sono rimasti bloccati su un banco di sabbia, incapaci di tornare a riva a causa della presenza dell'alligatore. Sono state attivate le squadre dei Vigili del Fuoco della Contea di Hernando, dell'Ufficio dello Sceriffo e della Commissione per la Conservazione dei Pesci e della Fauna Selvatica della Florida. L'unità speciale di operazioni marittime dei pompieri è arrivata sul posto con un airboat ed è riuscita a trarre in salvo il gruppo in sicurezza mentre prestava soccorso medico alla vittima.
Il Weeki Wachee Preserve è una riserva naturale di 11.206 acri gestita dal Distretto di Gestione delle Acque del Sud-Ovest della Florida. Le acque del luogo non sono laghi naturali, ma vecchie miniere di calcare allagate, con cali improvvisi di profondità, e il bagno è rigorosamente vietato in tutta la riserva. Il caso è stato trattato come violazione delle regole del parco, e un cacciatore autorizzato è stato inviato per installare trappole e tentare di catturare l'animale, ma fino all'ultimo aggiornamento non c'era conferma che l'alligatore fosse stato localizzato.
Le autorità hanno ribadito che il problema centrale è stato il bambino che nuotava in una zona dove il nuoto è vietato. Secondo gli esperti, i principali fattori di rischio in questo tipo di incidente riguardano persone che nuotano in aree non autorizzate, orari di maggiore attività dei rettili e mancata attenzione agli avvisi segnalati sul posto. L'Ufficio dello Sceriffo raccomanda che chiunque voglia nuotare cerchi sempre aree designate per questa attività, dove non ci sono avvistamenti di alligatori.
