La desertificazione che avviene a partire dal nord Africa colpisce attualmente il sud del Portogallo, in particolare la regione dell'Algarve. L'autore ricorda che, durante la sua infanzia, le precipitazioni iniziavano all'inizio dell'Autunno, seguite da piogge intense, pendolari e prolungate durante l'Inverno, che favorivano la preparazione dei campi per la semina.
Secondo i climatologi, la principale causa di questa desertificazione è la Precessione assiale terrestre, un movimento lento e continuo dell'asse della Terra che descrive un "oscillazione" nel corso di migliaia di anni. Questo ciclo impiega circa 25.772 anni a completarsi, con il Polo Nord che si anticipa di 1 grado ogni 71,59 anni rispetto al ciclo del Sole, ed è causato dalle forze gravitazionali della Luna e del Sole.
La Precessione è solo uno dei tre Cicli di Milankovitch. Gli altri due sono l'Eccentricità, che riguarda i cambiamenti nella forma dell'orbita terrestre tra più ellittica e più circolare, con una periodicità di circa 100.000 anni, e l'Inclinazione assiale, che varia tra circa 22,1 e 24,5 gradi nel corso di 41.000 anni, influenzando la distribuzione della radiazione solare e il contrasto tra le stagioni.
Tra 11.000 e 5.000 anni fa, il chiamato "Green Sahara" era una regione rigogliosa e popolata, come comprovato da sedimenti lacustri, polline, conchiglie di acqua dolce e pitture rupestri. Con la desertificazione, sono avvenute vaste migrazioni umane verso zone più umide come la Mesopotamia e il Nilo, avendo influenzato lo sviluppo della Civiltà Egizia. Studi di DNA antico hanno rilevato segnali di affinità africana in campioni iberici del Neolitico e dell'Età del Bronzo, suggerendo migrazioni attraverso lo Stretto di Gibilterra verso la Penisola Iberica.
