Uno studio recente ha rivelato che stelle simili al Sole riducono bruscamente la loro forza di frenatura magnetica quando raggiungono una soglia critica di rotazione. Questa scoperta altera significativamente ciò che si sapeva sulla rotazione, il magnetismo, l'attività e l'evoluzione stellare. Il fenomeno è legato alle tempeste solari, che sono il prodotto di alterazioni magnetiche nella cromosfera delle stelle e che provocano venti solari.
La dinamica stellare ha dimostrato che i venti magnetizzati espulsi dalle stelle diminuiscono gradualmente la loro rotazione a causa della conservazione del momento angolare, facendo sì che stelle di bassa massa girino più lentamente con il tempo. Questa idea è stata consolidata dal lavoro di Andrew Skumanich nel 1972, che ha scoperto che la rotazione e vari indicatori di attività diminuiscono approssimativamente con la radice quadrata inversa dell'età.
Sulla base di queste osservazioni, è nata la girrocronologia, una tecnica per stimare l'età delle stelle attraverso la misurazione della loro rotazione. Tuttavia, le osservazioni effettuate dal telescopio spaziale Kepler hanno rivelato un'anomalia significativa: alcune stelle antiche e inattive non seguivano questo schema atteso di decelerazione graduale.
Se il Sole perdesse il suo campo magnetico, cesserebbe di produrre il dinamo che genera la sua attività magnetica, il che avrebbe conseguenze profonde per il sistema solare e per la Terra, sebbene i dettagli specifici di queste conseguenze non siano completamente esplorati nell'articolo presentato.
