37 anni fa, il 3 settembre 1989, il volo 254 della Varig precipitò nella Foresta Amazzonica dopo essere rimasto perso per ore durante il tragitto tra Marabá e Belém, in Pará. Il Boeing 737 trasportava 54 persone e avrebbe dovuto completare il percorso in meno di un'ora. In totale, 12 persone morirono e 42 sopravvissero.
L'errore nella rotta fu causato da un'interpretazione errata dell'indicazione della rotta. A Marabá, il piano di volo indicava la rotta per Belém come "0270", che avrebbe dovuto essere letta come 027,0 gradi. I piloti, tuttavia, interpretarono come 270 gradi, facendo decollare l'aeromobile verso Ovest quando avrebbe dovuto dirigersi verso Nordest.
Il comandante César Augusto Padula Garcez e il copilota Nilson de Souza Zille assunsero il comando solo nell'ultimo tratto. L'aereo era partito da Guarulhos quella mattina e aveva fatto scali a Uberaba, Uberlândia, Goiânia, Brasília, Imperatriz e Marabá. Senza GPS o sistema di navigazione inerziale, l'equipaggio dipendeva da strumenti più semplici, il che contribuì al peggioramento della situazione.
