Cento insegnanti delle scuole pubbliche del Ross Valley School District, nel contado di Marin, in California, sono stati sorpresi durante una riunione tenutasi il 13 agosto con una donazione milionaria. Ogni docente ha ricevuto un assegno di 9.161,70 dollari, per un totale di un milione di dollari distribuiti. La responsabile dell'iniziativa è stata Maja Kristin, residente della comunità, che ha deciso di fare la donazione dopo aver indagato sulle difficoltà di finanziamento del distretto scolastico e aver scoperto che gli insegnanti di Ross Valley erano tra i meno pagati di tutto il contado.
La scoperta che ha spinto Kristin ad agire è legata alla contraddizione tra la ricchezza del contado di Marin, uno dei più facoltosi degli Stati Uniti, e i limiti di bilancio che il Ross Valley School District affronta. L'ex avvocato ha verificato che, nonostante la regione si trovasse vicino a San Francisco e avesse redditi elevati, il distretto non disponeva delle stesse risorse di altri della stessa area. Una delle ragioni indicate è legata al sistema di imposte sulle proprietà in California, dove gli immobili che rimangono per decenni nelle stesse mani possono avere valori fiscali molto inferiori a quelli di mercato, riducendo la base imponibile disponibile.
Gli insegnanti presenti alla riunione non hanno nascosto l'emozione nell'aprire le buste. Sydney Dean ha definito il gesto come qualcosa capace di cambiare vite, mentre Amber Bunnell-Wild ha sottolineato di non aver mai ricevuto un aiuto simile da qualcuno che non conosceva e i cui figli non aveva nemmeno insegnato. La professoressa Anna Schnell, madre di tre figli, ha spiegato che l'importo ricevuto le permetterà di accettare attività che il bilancio familiare non sempre permetteva di pagare.
Maja Kristin ha affermato di non voler che la donazione sia vista come una soluzione definitiva ai problemi di finanziamento delle scuole, ma piuttosto come un modo per sostenere direttamente chi insegna. La sua speranza è che il gesto ispiri altri residenti a contribuire all'istruzione pubblica, sia attraverso contributi diretti, fondazioni o partecipazione alle decisioni politiche relative al finanziamento scolastico.
Cem professores de escolas públicas da Califórnia, nos Estados Unidos, foram chamados para uma reunião sem saberem exatamente o que os esperava. O encontro, realizado a 13 de agosto, parecia inicialmente uma reunião como tantas outras, mas terminou com cada docente a receber um cheque de milhares de dólares.
O caso foi divulgado pela Good News Network, plataforma dedicada à publicação de histórias positivas de várias partes do mundo. A responsável pela surpresa foi Maja Kristin, residente no condado de Marin, que decidiu doar 1 milhão de dólares (cerca de 862 mil euros) depois de conhecer as dificuldades de financiamento do Ross Valley School District e a situação salarial dos professores que ali trabalham.
Os diretores das escolas entregaram envelopes aos professores presentes e estes foram convidados a abri-los. No interior estava um cheque emitido em nome de cada um no valor de 9.161,70 dólares (aproximadamente 7.906 euros). A reação foi imediata, com surpresa, aplausos e emoção entre os docentes.
Uma descoberta levou Maja Kristin a oferecer 1 milhão de dólares
A decisão surgiu depois de Maja Kristin investigar a forma como as escolas da sua comunidade eram financiadas. Apesar de Marin ser um dos condados com rendimentos mais elevados dos Estados Unidos e estar localizado junto a São Francisco, o Ross Valley School District enfrenta limitações significativas no financiamento que recebe.
Kristin descobriu também que os professores de Ross Valley estavam entre os mais mal pagos quando comparados com docentes de outros distritos do condado de Marin. A situação pareceu-lhe particularmente contraditória tendo em conta a riqueza da região onde as escolas estão localizadas.
Foi então que decidiu usar dinheiro próprio para tentar reduzir essa diferença. Em vez de fazer apenas uma contribuição genérica para algum projeto escolar, quis que os próprios professores sentissem diretamente o impacto do donativo.
Para manter a surpresa até ao último momento, Maja Kristin pediu ao distrito que reunisse os professores sem lhes revelar a razão do encontro. Só depois de todos estarem na sala é que os envelopes começaram a ser distribuídos.
Professores não esconderam a emoção ao abrir os envelopes
Entre os docentes surpreendidos estava Sydney Dean, que classificou o presente como algo capaz de “mudar vidas”. Outros professores destacaram não apenas o valor recebido, mas o facto de a ajuda ter partido de uma pessoa da comunidade que muitos deles nem sequer conheciam pessoalmente.
Amber Bunnell-Wild contou que nunca tinha recebido um gesto semelhante vindo de alguém que não conhecia e cujos filhos nem sequer tinha ensinado. Eric Brandt, também professor, salientou o significado de saber que existem pessoas da própria comunidade dispostas a apoiar a educação pública e os profissionais que nela trabalham.
Para algumas famílias, o dinheiro permitirá ainda cobrir despesas que até então eram difíceis de suportar. A professora Anna Schnell, mãe de três filhos, explicou que o valor recebido lhe permitirá aceitar algumas atividades que os filhos gostariam de fazer e que o orçamento familiar nem sempre permitia pagar.
Professores trabalham numa das regiões mais caras dos Estados Unidos
O caso chama particularmente a atenção porque o condado de Marin é conhecido pelos elevados rendimentos e pelo custo de vida. Ainda assim, a riqueza da região não significa automaticamente que todos os distritos escolares disponham dos mesmos recursos.
Uma das razões apontadas para a situação de Ross Valley está relacionada com a forma como os impostos sobre propriedades são calculados na Califórnia. Apesar de muitas casas terem atualmente valores de mercado muito elevados, propriedades que permanecem durante décadas nas mesmas mãos podem continuar a apresentar valores fiscais consideravelmente inferiores, reduzindo a base tributária disponível para o distrito.
Foi precisamente esta desigualdade que Maja Kristin quis chamar à atenção com o donativo. A antiga advogada, que tem um historial de apoio filantrópico, não pretende que o milhão de dólares seja visto como uma solução definitiva para os problemas de financiamento das escolas, mas como uma forma de apoiar diretamente quem ensina.
Doação pretende incentivar outras pessoas a fazer o mesmo
Além do impacto imediato na vida dos professores, Kristin espera que o gesto incentive outros residentes a apoiar a educação pública.
Esse apoio, explicou, pode assumir diferentes formas, desde contribuições diretas até iniciativas através de fundações ou participação em decisões políticas relacionadas com o financiamento das escolas.
Leia também: Pode perder o direito ao teletrabalho? Nem sempre a empresa pode obrigá-lo a voltar ao escritório
