À partir de ce mardi, l'interdiction de circulation des véhicules lourds de marchandises sur la Via de Cintura Interna (VCI), qui relie Porto à Vila Nova de Gaia sur plus de 20 kilomètres, est entrée en vigueur. L'interdiction est en vigueur entre 7h et 21h, les jours ouvrables, et prévoit le retrait de plus de quatre mille véhicules lourds, représentant une réduction de 60 % du trafic. L'alternative passe par la Circular Regional Externa do Porto (CREP/A41), où ces véhicules sont déjà exemptés de péage depuis février. Il existe des exceptions pour les camions ayant une origine ou une destination à Porto ou à Vila Nova de Gaia, qui nécessitent une habilitation préalable via une plateforme numérique mise à disposition par les municipalités.
Les associations de transport et de logistique critiquent fermement la mesure. André Almeida, porte-parole de l'Association nationale des transporteurs publics routiers de marchandises (Antram), a exprimé une « énorme appréhension » et a alerté sur le fait que le détour obligatoire par la CREP peut représenter plus de 60 kilomètres par opération, avec des coûts accrus en carburant. Plus de 180 transporteurs de la région Nord ont manifesté leur mécontentement lors d'une réunion la semaine dernière. La plateforme numérique d'enregistrement n'est devenue opérationnelle que l'après-midi de lundi, veille de l'entrée en vigueur, ce qui a généré des critiques sur un possible « chaos bureaucratique ».
Le président de l'Association portugaise de Logistique (APLOG), Afonso Almeida, a estimé que la mesure était « pénalisante pour la plupart des entreprises » et a alerté sur l'impact sur l'approvisionnement de la région Nord, de l'industrie à la distribution. Une chauffreuse de camion a calculé que le trajet entre le port de Leixões et Espinho, qui par la VCI est de 27 kilomètres en 35 minutes, passe à 61,7 kilomètres par la CREP, nécessitant 50 à 60 minutes. Le secteur anticipe que les coûts supplémentaires se reflètent dans les prix payés par le consommateur et que les entreprises de moindre envergure pourraient rencontrer des difficultés économiques.
De l'autre côté, les élus de Porto et de Gaia, qui réclamaient cette restriction depuis des années, saluent la mesure. Pedro Duarte, fraîchement arrivé à la mairie de Porto, a été l'un des initiateurs de l'interdiction et a demandé au ministre de l'Administration interne un contrôle plus strict. La municipalité prépare d'autres mesures de fond, incluant des protocoles avec les Infrastructures du Portugal pour trouver des alternatives à la VCI et l'arrivée de la Ligne Rubi du métro de Porto. Pedro Duarte a admis que l'interdiction, à elle seule, ne résout pas le problème de la circulation sur cette voie, qui nécessite des réponses plus structurelles.
