Une enquête avec participation portugaise a suivi un équipage isolé en Antarctique pendant près d'un an, dans le but de comprendre les défis psychologiques de la vie dans des environnements extrêmes. L'étude faisait partie d'un effort plus large pour anticiper les problèmes qui seront confrontés par les futures missions spatiales de longue durée.
Les chercheurs ont découvert qu'à mesure que l'hiver avançait, la proximité forcée entre les membres de l'équipage n'a pas eu l'effet d'unir l'équipe, comme on pourrait s'y attendre. Au lieu de cela, la cohabitation prolongée a fini par créer des divisions et des tensions entre les membres du groupe.
Cette conclusion représente un obstacle significatif pour les plans d'établir des colonies humaines sur la Lune ou sur Mars, où les astronautes devraient vivre confinés dans des espaces restreints pendant de très longues périodes. Le voyage Terre-Mars, par exemple, peut durer environ neuf mois, ce qui ferait de la gestion des relations interpersonnelles un défi fondamental.
Les résultats de cette étude suggèrent que la sélection et la formation des équipages pour les missions spatiales de longue durée devront accorder une attention particulière à la dynamique de groupe et aux stratégies de gestion des conflits, au-delà des compétences techniques des astronautes.
