Au XIXe siècle, Anna Atkins trouva dans les algues une matière première inattendue pour révolutionner la représentation scientifique par la photographie. En utilisant des algues et la lumière solaire, elle parvint à créer certaines des premières images photographiques de l'histoire, transformant la science en art.
Anna Atkins naquit le 16 mars 1799, à Tonbridge, dans le comté du Kent, en Angleterre. Elle grandit dans un environnement peu commun pour une femme de son époque, fourni par son père, John George Children, qui était scientifique et travaillait au British Museum.
Le fait que son père maintienne des contacts étroits avec des chercheurs et des institutions scientifiques permit à Anna d'avoir accès à des connaissances scientifiques qui, normalement, ne seraient pas disponibles pour les femmes à cette époque.
Certaines des images les plus importantes des premiers temps de la photographie ne furent pas réalisées avec un appareil photo, mais créées avec des plantes, la lumière solaire, de l'eau et une feuille de papier sensible, démontrant la créativité et l'innovation d'Anna Atkins dans le domaine de la science et de l'art.
