La géomorphologue Brigid Lynch, lors d'une étude de terrain dans le comté de San Mateo, en Californie, aux États-Unis, a trouvé une dent molaire fossilisée d'un mastodonte du Pacifique. La découverte a eu lieu alors qu'elle marchait dans le lit d'un ruisseau en examinant des roches, lorsqu'elle a remarqué une pierre de forme particulière et a décidé de la photographier. Lynch est chercheuse chez Balance Hydrologics et faisait partie d'un projet dédié à l'amélioration de l'habitat de la grenouille aux pattes rouges de Californie, une espèce menacée d'extinction.
Le fossile découvert est une dent molaire d'un mastodonte du Pacifique, un animal qui habitait l'Amérique du Nord pendant l'ère glaciaire et qui est considéré comme un ancêtre des éléphants modernes. Les estimations indiquent que le spécimen a au moins 12 000 ans, appartenant à une époque où ces grands herbivores erraient dans la région.
Initialement, Lynch ne savait pas identifier ce qu'elle avait trouvé. Selon elle, en voyant la pierre, elle a immédiatement pensé que la forme était très étrange, mais elle a poursuivi ses recherches sans savoir qu'il s'agissait d'un fossile. La découverte a été annoncée par la suite par Balance Hydrologics, l'entreprise où travaille la chercheuse.
