Une équipe de chercheurs du CE3C (Centre d'écologie, évolution et changements environnementaux) de la Faculté des sciences de l'Université de Lisbonne et de l'Université des Açores a étudié pendant environ 20 ans 405 espèces d'arthropodes, incluant des araignées, des cloportes, des papillons et des libellules. L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports, a recueilli des échantillons et des informations entre 1999 et 2023 dans 30 sites standardisés répartis sur 15 fragments de forêt native dans sept îles des Açores, pour un total de 30 000 observations.
Les résultats révèlent que plus de la moitié des espèces analysées (55 %) restent stables, 28 % présentent des déclins significatifs et 17 % sont en augmentation. Parmi les 405 espèces étudiées, 91 sont endémiques des Açores. Cependant, sept espèces endémiques rares n'ont pas été retrouvées au cours de plus de 20 ans d'échantillonnage, étant considérées comme probablement éteintes.
Les chercheurs indiquent que la stabilité observée dans les forêts natives açoriennes pourrait être associée à la protection légale et aux efforts de conservation développés ces dernières décennies. Paulo Borges, chercheur du CE3C à l'Université des Açores et coordinateur du projet BALA, a déclaré que « protéger la forêt native fonctionne, mais cela ne suffit pas », soulignant la nécessité de maintenir la surveillance à long terme et d'agir de manière ciblée sur les espèces et les habitats les plus vulnérables.
