Lorsqu'on parle des peuples qui ont habité l'actuel territoire portugais avant l'arrivée de Rome, les Lusitaniens tendent à occuper presque tout l'imaginaire collectif. Cependant, dans le sud de la péninsule Ibérique, incluant des zones de l'actuel Algarve et de l'Alentejo, les sources anciennes mentionnent des populations sous des noms tels que Cynètes, Cynésioi, Kónioi, Kouneoi et Conii, généralement associés aux Cónios ou Cynètes. Un passage d'Appien distingue clairement les Lusitaniens des Cunées, décrivant comment un groupe de Lusitaniens commandé par Caucenos envahit le territoire des Cunées et prit leur principale ville, Conistorgis. La localisation de cette ville reste inconnue, plusieurs propositions ayant été présentées, notamment une identification avec Medellín, en Espagne, mais aucune n'a fait consensus.
Dans le Bas Alentejo et en Algarve, de nombreuses stèles portant des inscriptions dans la appelée écriture du Sud-Ouest ont été découvertes, que le Musée national d'archéologie décrit comme la première manifestation bien caractérisée d'écriture dans la péninsule Ibérique et l'une des plus anciennes d'Europe. La littérature académique dénombre environ une centaines d'inscriptions de l'Âge du fer, probablement en majorité associées à des monuments funéraires. Plus de deux siècles après les premières études du père Manuel do Cenáculo, l'écriture n'est toujours pas complètement déchiffrée. De nombreux signes et certaines de leurs valeurs phonétiques sont reconnus, mais des divergences subsistent sur d'autres caractères, la séparation des mots et, surtout, la langue représentée dans les inscriptions.
L'association entre l'écriture du Sud-Ouest et les Cónios s'est consolidée au cours du XXe siècle, avec la proximité établie entre ce peuple, le monde tartessien et les influences phéniciennes. Cependant, dans une étude publiée en 2025 dans la revue scientifique Palaeohispanica, l'archéologue Amílcar Guerra remet directement en question ce lien. Le chercheur attire l'attention sur les différences entre la culture matérielle du territoire où apparaissent les inscriptions et celle des zones côtières habituellement liées aux Cónios. Sur la base des contextes funéraires, des habitats, de la culture matérielle et de la toponymie, Amílcar Guerra considère plus cohérent de relier le territoire des stèles aux communautés identifiées dans les sources comme Celtiques.
Les estimations indiquent que près de 90 % des exemplaires des stèles ont été découverts au Portugal, se concentrant surtout dans le sud de l'Alentejo et dans l'intérieur de l'Algarve. L'une de ces découvertes a eu lieu près de Cortelha, dans la commune de Loulé, où une pierre a été identifiée comme un fragment de stèle avec l'écriture du Sud-Ouest. Plus de 2 500 ans après, les symboles gravés sur les pierres continuent d'être étudiés. L'histoire des Cónios demeure marquée par les doutes, et savoir si les stèles appartenaient spécifiquement aux Cónios, aux Celtiques ou à d'autres communautés du Sud-Ouest reste l'une des questions ouvertes de l'archéologie portugaise.
