Une nouvelle recherche suggère que, dans les formes graves de maladie hépatique liée à l'alcool, certaines cellules du foie peuvent rester bloquées dans un état intermédiaire entre leur identité mature et un état similaire à celui des cellules progénitrices. Dans cet état, elles perdent une partie de leurs fonctions normales et ne parviennent pas à achever correctement le processus de régénération.
Le foie possède une capacité naturelle de régénération. Après une lésion significative, les hépatocytes survivants peuvent modifier temporairement leur état, se multiplier et retrouver des caractéristiques de cellules hépatiques matures, contribuant ainsi à la reconstruction du tissu.
Cependant, cette capacité de régénération peut être compromise dans les formes avancées de la maladie hépatique liée à l'alcool. Les cellules affectées restent bloquées dans l'état intermédiaire, empêchant une récupération complète même lorsque la personne cesse de consommer de l'alcool.
