Arbeitnehmer der Air Atlantis wurden am 30. April 1993 entlassen und kämpfen mehr als drei Jahrzehnte später immer noch vor Gericht. Der Gerichtshof der Europäischen Union (EuGH) erließ am 8. September ein Urteil, das die Möglichkeit verstärkt, dass ehemalige Arbeitnehmer eine Entschädigung vom portugiesischen Staat wegen richterlicher Fehler erhalten. Am Tag nach der Massenentlassung begann die TAP, einen Teil der Flüge der Air Atlantis mit vier der acht Flugzeuge des aufgelösten Unternehmens zu übernehmen – Informationen, die den Arbeitnehmern nicht bekannt waren, als sie die Abfindung akzeptierten.
Die ehemaligen Mitarbeiter fochten die Entlassung an und beantragten ihre Wiedereingliederung in die TAP, die Hauptaktionärin der Air Atlantis war. Im Jahr 2007 verurteilte das Arbeitsgericht Lissabon die TAP zur Wiedereingliederung und Entschädigung, aber 2008 änderte das Berufungsgericht Lissabon dieses Urteil. Im Jahr 2009 wies der Oberste Gerichtshof die Berufung der Arbeitnehmer zurück, ohne den EuGH zur Auslegung der europäischen Vorschriften zu konsultieren, woraufhin die Mitarbeiter anschließend eine Klage gegen den Staat wegen der aus dieser Entscheidung resultierenden Schäden einreichten.
Der EuGH hatte bereits 2015 festgestellt, dass eine Unternehmensübertragung vorlag und dass der Oberste Gerichtshof den europäischen Gerichtshof um Klärung hätte bitten müssen. Im neuen Urteil identifiziert der EuGH Fehler bei der Auslegung der europäischen Vorschriften und ist der Ansicht, dass das Unterlassen der Konsultation des europäischen Gerichtshofs eine hinreichend schwerwiegende Verletzung darstellt, die eine Staatshaftung begründen kann, auch wenn diese Prüfung nun der portugiesischen Justiz obliegt.
Das europäische Urteil stellt ferner klar, dass der Erhalt einer gesetzlichen Abfindung bei Massenentlassung dem Arbeitnehmer im Rahmen einer von den europäischen Richtlinien erfassten Unternehmensübertragung nicht das Recht nehmen kann, die Entlassung anzufechten und den durch diese Vorschriften gewährten Schutz geltend zu machen. Das portugiesische Gericht muss nun die Schwere der Verletzung und den direkten Zusammenhang zwischen dieser Verletzung und den geltend gemachten Schäden prüfen, ohne dass das europäische Urteil Beträge festlegt oder ein Datum für eine mögliche Zahlung bestimmt.
