Die Polícia Judiciária von Lisboa hat kürzlich vier monumentale Leuchter und ein Silberkreuz gefunden, die vor mehr als vier Jahrzehnten vom Hochaltar der Kirche Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores im Zentrum von Rio de Janeiro gestohlen worden waren. Die Identifizierung der Stücke war dank eines Details möglich, das der Goldschmied und Silberschmied José de Oliveira Coutinho hinterlassen hatte, einer der wichtigsten Handwerker Brasiliens zwischen dem Ende des 18. Jahrhunderts und 1822, der seine Initialen „JOC" in seine Hunderte von Stücken eingravierte. Die Anzeige, dass sich die Objekte in Portugal befinden könnten, stammte von einer nicht näher bezeichneten Quelle im Artikel.
Die gefundenen Stücke werden vom Probst der Bruderschaft von Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores, Cláudio André Castro, als majestätische Objekte von unschätzbarem künstlerischem und historischem Wert beschrieben. Das Silberkreuz ist 2,10 Meter hoch, während die Leuchter über einen Meter messen. Laut Castro ist dies das erste Mal, dass Werke, die der Kirche gehören, im Ausland auftauchen, obwohl Dutzende anderer Stücke weiterhin vermisst werden.
Der Diebstahl in der Kirche Nossa Senhora da Lapa dos Mercadores ereignete sich vor mehr als 40 Jahren, und die Stücke gehörten zu den größten Exemplaren, die vom Goldschmied José de Oliveira Coutinho angefertigt wurden. Die Kirche, die sich im Zentrum von Rio de Janeiro befindet, verfügt über ein wertvolles Inventar an sakraler Kunst, das im Laufe der Jahrzehnte Ziel von Diebstahl war.
