Cristiano Ronaldo hat öffentlich seine Solidarität mit Ruben Neves zum Ausdruck gebracht, einem portugiesischen Spieler, der beim Al-Hilal spielt, nach einem Vorfall mit Fans von Al Taawon. Die Fans der gegnerischen Mannschaft provozierten Ruben Neves, indem sie den Namen „Jota" skandierten, in Anspielung auf einen negativen Moment in der Karriere des portugiesischen Fußballspielers.
Der Kapitän der Nationalmannschaft kritisierte die Situation heftig und sagte, dass „das kein Fußball mehr ist", und betonte die Notwendigkeit, Grenzen für diese Art von Verhalten seitens der Fans zu setzen. Ronaldo war der Ansicht, dass Provokationen dieser Art das überschreiten, was im Sport akzeptabel ist.
Die saudi-arabische Liga, in der beide portugiesischen Fußballer spielen, ist seit der Ankunft verschiedener europäischer Stars zunehmend internationalem Interesse ausgesetzt. Dieser Vorfall ereignet sich in einem Kontext, in dem die saudischen Sportbehörden vor Herausforderungen bei der Verwaltung des Verhaltens der Fans in den Stadien stehen.
Ronaldo appellierte durch seine Aussagen an die saudi-arabische Liga, einzugreifen und ähnliches Verhalten in Zukunft zu bestrafen, und verteidigte, dass der Fußball ein Raum des Respekts zwischen Spielern, Teams und Fans bleiben sollte.
