In Portugal sind die Waldbrandbekämpfer wenige und meist schlecht bezahlt, aber sie erfüllen mit Hingabe ihre Aufgabe der Brandverhütung und Terrainreinigung, während sie auf die Integration in den Berufsstand warten. Die Agentur Lusitanien begleitete die Arbeit der beiden Waldbrandbekämpferteams der Gemeinde Figueira da Foz, eine von 12 Gemeinden auf nationaler Ebene, die zwei von den Stadtverwaltungen verwaltete Teams besitzt.
Sandro Nogueira, 42 Jahre alt und Leiter eines der Teams, arbeitet seit 26 Jahren, seit seinem 16. Lebensjahr, im Forstsektor. Sein Team, zu dem Fernando Sousa und José Beato gehören, arbeitet mit schwerem Gerät des Municipalen Zivilschutzdienstes, ergänzt durch die Ausrüstung des ICNF. Die Arbeit kombiniert mechanisierte Intervention mit Handarbeit, wobei die Maschine den Großteil des holzigen Materials entfernt und die zu Fuß arbeitenden Brandbekämpfer eine feinere Reinigung rund um die Bäume durchführen.
Die Teams sind verantwortlich für die Brennstoffbewirtschaftung in primären und sekundären Streifen, Freiräumung und Verbreiterung von Wegen, Bekämpfung der Nestern der asiatischen Hornisse (etwa 600 pro Jahr) und der Wasserhyazinthen. Jedes Team schafft es, jährlich etwa 100 Hektar zu pflegen, in einer Gemeinde, in der der Wald mehr als 21.300 Hektar, 56% des Territoriums, einnimmt. Die staatliche Finanzierung von etwa 65.000 Euro pro Team deckt sechs Monate Intervention ab, aber jedes kostet etwa 150.000 Euro.
Die Waldbrandbekämpfer streben danach, in den Berufsstand integriert zu werden als Form der Aufwertung. Sandro Nogueira betonte, dass die Integration "unsere Arbeit aufwerten würde, es würde uns auch einen anderen Antrieb geben". João Figueiredo, seit acht Jahren Waldbrandbekämpfer, arbeitet "aus Leidenschaft", hofft aber "zukünftig, die Karriere zu haben, die bereits versprochen wurde". João Matias, stellvertretender Kommandant der Berufsfeuerwehr, erinnerte daran, dass die Arbeit "undankbar" ist, weil das Gestrüpp wieder nachwächst, sie kontinuierlich, schwierig und zeitaufwendig ist.
