Hester Prynne ist die zentrale Figur des Romans „Der Rotbuchstabe" von Nathaniel Hawthorne. Von der amerikanischen puritanischen Gesellschaft dazu verurteilt, den Buchstaben A in Scharlachrot auf der Brust zu tragen, als Symbol für ihren Ehebruch, wurde sie von ihrer Gemeinschaft marginalisiert und stigmatisiert.
Trotz der Verurteilung und des ostrakismus kämpfte Hester Prynne darum, die Einschränkungen zu überwinden, die ihr der amerikanische Puritanismus ihrer Zeit auferlegte. Ihre Entwicklung zeigt eine Frau, die sich den starren gesellschaftlichen Normen ihrer Zeit widersetzte.
Im Laufe der Zeit wurde die Figur rehabilitiert und als ursprüngliche Heldin der Literatur und Geschichte Amerikas anerkannt. Die Geschichte von Hester Prynne wurde zu einem Meilenstein der nordamerikanischen Literatur.
