Urbane Gärten stellen eine Form der Nutzung vernachlässigter städtischer Flächen dar und bringen ökologische Vorteile wie eine höhere Wasserdurchlässigkeit, eine bessere thermische Widerstandsfähigkeit, eine Verbesserung der Luft- und Bodenqualität sowie eine Unterstützung der Biodiversität mit sich. Darüber hinaus lehren sie Geduld, Saisonalität und stellen die Ernährung an den ihr gebührenden Platz, abgesehen von ihren positiven Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und der Bekämpfung von Isolation, insbesondere unter älteren Menschen.
Die praktische Umsetzung stößt jedoch auf Schwierigkeiten. In Coimbra wurden im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche urbane Gartenprojekte begonnen und dann aufgegeben, häufig weil die Beteiligten nicht dauerhaft die Verfügbarkeit für die ganzjährig notwendigen Pflegearbeiten aufbringen. Es ist außerdem erforderlich, die Projekte sorgfältig zu managen, um eine übermäßige Bebauung der Flächen oder den verantwortungslosen Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden zu vermeiden.
In Brüssel erfreuen sich urbane Gärten wachsender Beliebtheit, wobei es Mikroflächen gibt, die dem Anbau von Obst, Gemüse, Kräutern und Blumen gewidmet sind, häufig kombiniert mit Gewächshäusern, Terrassen oder in Verbindung mit Restaurants. Einige dieser Initiativen verbinden ökologische Nachhaltigkeit mit sozialer Nachhaltigkeit.
Das Belmundo ist ein Beispiel für solche Initiativen: ein Restaurant, das von dem über 40 Jahre alten gemeinnützigen Verein „Groot Eiland" gegründet wurde, der die soziale Eingliederung von Arbeitssuchenden durch berufliche Weiterbildung unterstützt. Vor 10 Jahren wurde das Belmundo ins Leben gerufen, das biologische Küche serviert, die in seinen urbanen Gärten in einem benachteiligten Viertel Brüssels produziert wird. Die Kunden werden von Personen bedient, die eine Ausbildung im Gastgewerbe absolvieren, und die Preise bleiben erschwinglich, um einen regelmäßigen Kundenstrom zu gewährleisten, der die kontinuierliche Ausbildung von Küchen- und Servicepersonal ermöglicht, in einem Raum, der den sozialen Zusammenhalt fördert, indem er Ökologie, Integration, Natur und ökologische sowie soziale Nachhaltigkeit vereint.
