Leonel war ein ehemaliger Manager in der Automobilbranche in Brasilien, wo er mehrere Jahre lang in Autohäusern arbeitete, verantwortungsvolle Positionen innehatte und erhebliche finanzielle Stabilität erlangte. Allerdings fühlte er, dass etwas in seinem Leben fehlte, und gab zu, dass er in den letzten neun Jahren seiner Ehe „nicht er selbst" war. Der Wunsch nach Abenteuer begleitete ihn schon seit seiner Jugend, da er Teil der berittenen Polizei war, tausende Kilometer mit dem Fahrrad zurücklegte und mit dem Motorrad reiste.
Der Wendepunkt kam, als er wieder mit Alexandre Furtado sprach, einem abenteuerlustigen alten Nachbarn und Schriftsteller. Das Gespräch weckte einen alten Traum: die Welt auf einem Segelboot zu bereisen. Angesichts dieses Wunsches traf Leonel eine radikale Entscheidung: Er trennte sich, verkaufte seine Wohnung und sein Auto, und innerhalb von acht Monaten absolvierte er die notwendigen Kurse, um ein Boot zu führen, und begann, Boote auf der ganzen Welt zu suchen.
Das Abenteuer begann solo, wobei Leonel sich der Schwierigkeiten bewusst war, aber auch der Gewissheit, dass dies das Leben war, das er leben wollte. Er durchlebte vier lebensbedrohliche Situationen, wurde zweimal vom Boot geschleudert, einschließlich eines Falls, in dem er sich hochziehen musste, um zurückzukehren. Er versicherte jedoch, dass er nie Angst verspürte und blieb ruhig, weil er wusste, dass er nur auf sich selbst zählen konnte.
Derzeit lebt Leonel allein auf einem Segelboot an der Algarve und hat nie wirklich Einsamkeit empfunden. Sein Boot wird als sehr analog beschrieben, mit einer Vorliebe für Abhängigkeit von Wissen und Vorbereitung anstatt von Technologie, obwohl es über alle notwendigen Sicherheitsausrüstungen und zwei Funkkommunikationsgeräte verfügt.
