Die Parlamentsfraktion der PS kritisierte den Ausschluss des Algarve aus den sechs großen strategischen Wirtschaftszonen, die die Regierung im Land schaffen möchte, um ausländische Investitionen anzuziehen. In der an den Minister für Wirtschaft und territoriale Kohäsion, Castro Almeida, gerichteten Frage hinterfragten die sozialistischen Abgeordneten die für die Standortauswahl herangezogenen Kriterien und forderten Aufklärung über die technischen, territorialen, ökologischen, logistischen und infrastrukturellen Anforderungen, die die Gebiete erfüllen müssen.
Die sechs Gebiete wurden im Juli vom Minister angekündigt, wobei zwei im Norden, zwei im Zentrum, eines in der Metropolregion Lissabon und eines im Inneren des Alentejo vorgesehen sind. Castro Almeida begründete die Maßnahme mit dem Interesse multinationaler Unternehmen, in Portugal zu investieren, die jedoch aufgrund des Mangels an angemessen erschlossenen Grundstücken andere Länder bevorzugen. Die Global Parks, ein Unternehmen der AICEP, wird die Förderin der Zonen sein, wobei den CCDR die Standortbestimmung und der Regierung die Finanzierung der Bauarbeiten obliegt.
Auch Vítor Neto, Präsident der NERA – Unternehmensverband der Region Algarve, zeigte sich überrascht über den Ausschluss und war der Ansicht, dass das wirtschaftliche Gewicht der Region in der nationalen Wirtschaft berücksichtigt werden sollte. Der algarvische Abgeordnete Cristóvão Norte versicherte jedoch, dass der Prozess noch nicht abgeschlossen sei, und erklärte, der Minister habe die sechs Gebiete "lediglich als Richtwert" vorgestellt und der Prozess befinde sich "in der Schwebe", wobei die Exekutive "etwas im ganzen Land" arbeite.
Cristóvão Norte vertrat die Ansicht, dass der Algarve seine wirtschaftliche Grundlage über den Tourismus hinaus diversifizieren müsse, und identifizierte Sektoren wie die Meereswirtschaft, die Landwirtschaft, die Forstwirtschaft und neue Technologien. Der Parlamentarier hielt es für grundlegend, dass die Region eine eigene Strategie für eine eventuelle Wirtschaftszone entwickelt, die auf der verarbeitenden Industrie basiert und in der Lage ist, einen neuen Entwicklungspol zu schaffen. Der Präsident der CCDR Algarve, José Apolinário, wollte sich zu dem Thema nicht äußern und beschränkte sich auf die Aussage, dass die Organisation das Thema aufmerksam verfolge.
