Группа китайских ученых разработала формулу для 3D-печати домов на Марсе, используя смесь, сочетающую марсианские породы с земным желатином и дрожжами. Полученный материал высыхает и затвердевает, создавая живой строительный материал, столь же прочный, как бетон, который можно перерабатывать и использовать повторно. Метод был подробно описан в статье, опубликованной в журнале Chem Circularity.
Новый процесс позволил бы строить колонии на Марсе без необходимости транспортировать строительные материалы в течение месяцев в космических путешествиях, преодолевая суровые условия планеты, такие как ледяной холод, высокая радиация и практически отсутствующая атмосфера. Вдохновением для проекта послужили лиофилизированные фрукты, которые затвердевают со временем, — процесс, аналогичный тому, что происходит в марсианских условиях экстремально низких температуры и давления.
Команда разработала дрожжи, покрытые высокоадгезивными белками, включая те, которые мидии используют для прикрепления к скалам, добавив желатин для связывания ингредиентов и песок для придания массы и структуры. Когда смесь печатается в смоделированных марсианских условиях, экстремальный холод и низкое давление лиофилизируют её, создавая легкий и пористый материал с прочностью на сжатие 10–12 мегапаскалей, сопоставимой с прочностью бетона. Напечатанные конструкции представляют собой небольшие купола высотой около 45 миллиметров.
Биологический материал достаточно прочен для строительства одно-двухэтажных зданий на Земле, где гравитация в три раза выше, чем на Марсе, поэтому на Красной планете можно было бы возводить многоэтажные здания. Этот метод экономит энергию по сравнению с предыдущими предложениями, которые предусматривали нагревание и плавление марсианских пород. Единственный недостаток заключается в том, что материал еще не испытывался в реальных марсианских условиях и в меньшей степени зависит от земных ингредиентов.
