Режиссёр и сценарист Пол Шрадер открыто признаёт, что большинство написанных им фильмов, начиная с «Таксиста» (1976), следуют одной и той же нарративной структуре. По его собственным словам, эти картины рассказывают «об изолированном человеке, терзаемом проступком, который он совершил в прошлом, и который находит утешение в своей профессии до тех пор, пока внезапное непредвиденное событие не переворачивает его жизнь с ног на голову».
В статье рассматриваются темы вины, прощения и искупления, которые Шрадер часто исследует в своём творчестве. Режиссёра не беспокоит, что говорят о том, что он всегда рассказывает одну и ту же историю, или её вариации, открыто признавая эту особенность своего творческого метода.
Это описание применимо и к его 25-й картине «Основы философии», которую Шрадер срежиссировал и написал сценарий. Фильм был представлен на Венецианском кинофестивале (Мостра ди Венеция), где состоялась его официальная премьера.
