Засуха превращается в экономическую угрозу для Европы, при этом необычно низкие уровни воды в Рейне и Дунае затрудняют транспортировку товаров, оказывают давление на энергетический сектор и создают риски для отраслей, зависящих от этих водных путей. Предупреждение было выпущено кредитной страховой компанией Coface, которая считает, что последствия могут продлиться дольше нескольких ближайших недель в контексте слабого роста в нескольких европейских экономиках.
На измерительной станции Кауб в Германии уровень воды в Рейне упал до всего 8 сантиметров 18 августа, что значительно ниже 78 сантиметров, начиная с которых судоходство начинает ограничиваться, и предыдущего исторического минимума в 25 сантиметров, зафиксированного в 2018 году. Некоторые баржи на Рейне перевозили лишь около 20% обычной загрузки, в то время как на Дунае операторы сократили грузы на 40% в некоторых районах Румынии. Рейн и Дунай обеспечивают около 72% европейского внутреннего водного транспорта.
Давление распространяется на энергетический сектор. Низкие уровни воды в Дунае затрудняют работу атомных электростанций, которые зависят от воды реки для охлаждения, в частности электростанций Пакш в Венгрии и Чернаводэ в Румынии, на которые приходится около 40% и 20,5% производства электроэнергии соответствующих стран. Когда производство страдает, операторы прибегают к импортной электроэнергии, которая может стоить в два-2,5 раза дороже, чем производимая внутри страны, или к газовым электростанциям. Венгерское и румынское правительства уже приняли временные меры по сокращению промышленного потребления электроэнергии.
В Германии химическая промышленность, сконцентрированная вдоль Рейна, особенно уязвима. Комплекс BASF в Людвигсхафене является примером: около 40% товаров перевозится баржами. Coface предупреждает, что во время засухи 2018 года рост реального ВВП Германии был снижен на 0,3–0,4 процентных пункта. Текущая ситуация возникла раньше и с большей интенсивностью, чем в 2018 году, и может не закончиться с летом, поскольку период низкого уровня воды в Рейне обычно продолжается до осени. По мнению страховщика, диверсификация цепочек поставок и способность реагировать на климатические перебои становятся вопросом экономической конкурентоспособности.
