Психология присутствует в различных областях, таких как образование, правосудие, бизнес, спорт, силовые структуры и защита детей, среди прочих. В любом из этих контекстов техническая компетентность незаменима, и когда кто-то выполняет функции, свойственные психологии, без надлежащего образования, могут возникнуть серьёзные последствия. Неправильная оценка может задержать постановку диагноза или привести к неадекватным вмешательствам, а использование методов без научной доказательной базы может создать ложные ожидания, продлить страдания и подорвать доверие к оказываемой помощи. Ущерб не всегда сразу заметен, часто проявляясь в потерянном времени, усугублении страданий и утрате доверия к специалистам.
Статья, подписанная Мигелом Куньяном, президентом Южного регионального отделения Порядка португальских психологов (OPP), и Аной Филипой Силвой, психологом и членом правления Южного регионального отделения OPP, предупреждает, что обращение к психологу, зарегистрированному в Порядке, означает сопровождение профессионалом с высшим образованием в области психологии, стажировкой и контролируемой практикой, обязательной регистрацией и действующим профессиональным удостоверением, а также связанным Кодексом профессиональной этики, защищающим гражданина. Человек, не являющийся психологом, может слушать, давать советы или делиться мнениями, но у него нет специальной подготовки, он не проходит контролируемую практику в этой области и не подчиняется деонтологическим и правовым нормам, регулирующим психологическую деятельность в Португалии.
Авторы рекомендуют, чтобы перед началом психологического сопровождения граждане убедились, что специалист зарегистрирован в OPP, имеет действующее профессиональное удостоверение, чётко обозначает свою область деятельности, объясняет цели и методы вмешательства, запрашивает информированное согласие и использует методы, подкреплённые научной доказательной базой. Эти простые проверки являются важным защитным механизмом. Порядок борется с узурпацией профессионального звания не только ради защиты профессии, но и для защиты людей и обеспечения того, чтобы тот, кто доверяет своё психическое здоровье или здоровье своих близких специалисту, был уверен, что этот специалист имеет необходимую подготовку и соблюдает Кодекс профессиональной этики.
Кодекс профессиональной этики OPP, отмечающий 15 лет существования, определяет идентичность профессии и позволяет населению понять, что психологи могут или не могут делать, принимая на себя публичное обязательство психологии в отношении человеческого достоинства и защиты людей. Авторы заключают, что психическое здоровье заслуживает такого же строгого подхода, как и любая другая область здравоохранения, потому что просто слушать недостаточно, давать советы недостаточно и одной доброй воли недостаточно — необходимы научные знания, этика, ответственность и надлежащая подготовка, чтобы отличить настоящего психолога.
