Серия окаменелых следов была обнаружена в формации Ботукату в Бразилии, раскрывая существование млекопитающего исключительных размеров, которое сосуществовало с динозаврами около 130 миллионов лет назад. Следы, идентифицированные как UERJ IC-170 и UERJ IC-171, были описаны в новом исследовании, опубликованном в прошлом месяце в Journal of South American Earth Sciences.
По своим размерам это животное должно было занимать экологическую нишу, очень отличающуюся от той, что традиционно приписывалась мелким млекопитающим мезозоя, которые обычно считались мелкими существами. Исследователи предполагают, что теоретически это крупное млекопитающее могло быть способно охотиться на мелких динозавров.
Исследование представляет собой значительное открытие для палеонтологии, бросая вызов распространённому представлению о том, что млекопитающие эпохи динозавров были исключительно мелкими и маргинальными обитателями экосистем мелового периода.
