Число турагентств почти утроилось за последнее десятилетие, согласно региональной газете Diário de Notícias. Этот рост почти на 300% представляет собой иронию современного туризма: чем дальше продвигается технологический прогресс, тем более беспомощным чувствует себя клиент перед цифровыми платформами. Переход авиакомпаний и крупных туроператоров на полностью онлайновые экосистемы не принёс эффективности, а лишь обезличил услуги, создав нехватку своевременных ответов и переложив стоимость неэффективности на потребителя.
Авиакомпании продали концепцию цифрового самообслуживания под предлогом удобства и снижения цен, ликвидировав турагентства, которые приносили им минимальную прибыль. Однако когда система даёт сбой — будь то отменённый рейс по метеоусловиям или изменённый маршрут — пользователь сталкивается со стеной автоматизации. Клиент вынужден оплачивать звонки по дополнительному тарифу, чтобы решить проблемы, созданные самой авиакомпанией, и когда наконец удаётся дозвониться до оператора, звонок часто «таинственно обрывается». Виртуальные помощники способны отвечать лишь на заранее запрограммированные типичные вопросы, не имея возможности решать реальные кризисные ситуации.
Именно в этой атмосфере цифрового недоверия и отчуждения традиционное турагентство возрождается. Клиент покупает не просто билет, а своего рода «страховку спокойствия». Когда возникают проблемы, у клиента агентства есть конкретный человек, который берёт на себя решение бюрократических вопросов, перебронирует рейсы, организует размещение в отеле и активирует страховые выплаты. Агентства разбираются в сложностях тарифных систем, правил провоза багажа, прав пассажиров и субсидий на мобильность, что позволяет избежать дорогостоящих ошибок, которые часто допускают онлайн-платформы, скрывающие дополнительные сборы.
На Мадейре эта реальность приобретает ещё более серьёзные очертания, поскольку воздушное сообщение является базовой потребностью мобильности, а не просто роскошью отпуска. Когда авиакомпании применяют враждебные и обезличенные модели обслуживания, островное положение превращается в ловушку. Распространение местных турагентств описывается как ответная мера защиты граждан и туристов от неуважительного отношения со стороны прямых каналов авиакомпаний.
