O projeto "Heróis da Fruta", promovido pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil, conseguiu aumentar de forma significativa o consumo diário de fruta e hortícolas nas escolas dos distritos de Lisboa e Santarém. Os dados constam do relatório de monitorização relativo ao ano letivo 2024/2025, realizado pelo Instituto de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. A nível nacional, a iniciativa envolveu 11.174 crianças dos três aos 11 anos, distribuídas por 578 turmas de 308 estabelecimentos de ensino.
No distrito de Lisboa, a percentagem de crianças que consumia diariamente fruta ou hortícolas na escola passou de 74,9% no início da intervenção para 90,2% na quinta semana, uma subida de 15,3 pontos percentuais. Em Santarém, o crescimento foi de 85,4% para 95,2%. Também nos lanches levados para a escola se registaram melhorias: em Lisboa, a proporção de crianças com lanches saudáveis subiu de 64,9% para 81,3%, enquanto em Santarém passou de 67,2% para 77,2%.
O programa decorre em contexto escolar durante cinco semanas e incentiva o consumo de fruta e hortícolas através de histórias lúdico-pedagógicas, jogos e desafios. Mais de metade das crianças dos dois distritos experimentou pelo menos uma fruta ou hortícola que nunca tinha provado, sendo que 52,4% das crianças em Lisboa e 52,3% em Santarém alargaram os seus conhecimentos alimentares desta forma.
A vertente ambiental do projeto levou ainda à plantação de 220 árvores de fruto nas escolas portuguesas durante o ano letivo, sendo 12 em Lisboa e nove em Santarém. Os responsáveis concluem que os resultados apontam para um efeito benéfico do "Heróis da Fruta" na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis entre as crianças em contexto escolar.
