A Autoridade do Canal do Panamá anunciou planos de reduzir ainda mais o trânsito de navios pela hidrovia devido à seca causada pelo fenômeno El Niño. O administrador da via navegável revelou os planos nesta segunda-feira, após uma restrição inicial ter sido implementada em 4 de setembro. A autoridade propõe limitar a passagem a uma média de 29,5 trânsitos para o próximo ano fiscal, que começa em outubro, conforme uma proposta orçamentária submetida à Assembleia Legislativa.
Anteriormente, o número de embarcações autorizadas a cruzar diariamente já havia sido reduzido de 36 para 32, assim como o calado dos navios foi limitado. No entanto, a nova média proposta é menos drástica do que a do período de 2023-2024, quando o canal foi forçado a restringir os trânsitos para até 22 por dia, também devido aos efeitos do El Niño.
O Canal do Panamá opera utilizando água da chuva armazenada em lagos artificiais, o que explica sua vulnerabilidade aos períodos de seca prolongados. A redução das chuvas associadas ao fenômeno climático El Niño tem afetado significativamente os níveis de água nesses reservatórios, limitando a capacidade de operação da hidrovia e forçando a autoridade a implementar restrições progressivas ao tráfego de navios.
