Marisa Lourenço, recém-doutorada em Ciências Agrárias pela Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, venceu o prêmio "My 3-Minute Horticultural Thesis" no 32.º Congresso Internacional de Horticultura, realizado em Quioto, Japão. A competição é destinada a jovens pesquisadores que defenderam recentemente teses de doutorado na área de produção agroalimentar. Em sua apresentação de três minutos, Lourenço destacou o potencial anticancerígeno da planta ornamental Catharanthus roseus, que produz compostos como a vinblastina e a vincristina, e explicou como a combinação da genética e das condições de luz poderia otimizar a produção desses medicamentos. O vencedor foi escolhido por votação online entre mais de 2.000 participantes após as apresentações ao vivo.
Lourenço recebeu um prêmio de 500.000 ienes japoneses, equivalentes a cerca de 2.700 euros, e declarou que o reconhecimento possui "muito significado" para sua trajetória acadêmica. Participou do congresso acompanhada de sua orientadora Susana Carvalho, docente que destacou a importância do Crop Lab do GreenUPorto, laboratório que já viu dois de seus doutorandos receberem o primeiro prêmio em edições distintas do congresso. O evento, considerado o maior encontro científico mundial na área de horticultura, ocorreu entre 23 e 28 de agosto.
Além de vencer a competição principal, Lourenço também foi agraciada com o "Young Minds Award" pela melhor comunicação no "II International Symposium on Advances in Vertical Farming", realizado durante o mesmo congresso. A tese de doutorado da pesquisadora, defendida em julho, foca na exploração de Catharanthus roseus para a produção de alcaloides anticancerígenos em sistemas de cultivo vertical.
Lourenço é formada em Engenharia Agronómica pela Universidade de Lisboa e possui mestrado em Plant Sciences pela Universidade de Wageningen, na Holanda. Seus interesses de pesquisa incluem fisiologia vegetal e os efeitos de estímulos ambientais no metabolismo das plantas. A próxima edição do congresso está programada para 2030 em Milão, Itália.
