Uma investigação com participação portuguesa seguiu uma tripulação isolada na Antártida durante quase um ano, com o objetivo de compreender os desafios psicológicos de viver em ambientes extremos. O estudo fez parte de um esforço mais amplo para antecipar os problemas que будуть enfrentados por futuras missões espaciais de longa duração.
Os investigadores descobriram que, à medida que o Inverno avançava, a proximidade forçada entre os membros da tripulação não teve o efeito de unir a equipa, como seria esperado. Em vez disso, a convivência prolongada acabou por criar divisões e tensões entre os membros do grupo.
Esta conclusão representa um obstáculo significativo para os planos de estabelecer colónias humanas na Lua ou em Marte, onde astronautas teriam de viver confinados em espaços reduzidos durante períodos muito longos. A viagem Marte-Terra, por exemplo, pode demorar cerca de nove meses, o que tornaria a gestão das relações interpessoais um desafio fundamental.
Os resultados deste estudo sugerem que a seleção e o treino de tripulações para missões espaciais de longa duração deverão dar especial atenção à dinâmica grupal e às estratégias de gestão de conflitos, para além das competências técnicas dos astronautas.
