O trato gastrointestinal é composto por trilhões de microrganismos que formam a microbiota intestinal, classificada em dois tipos: benéficos e prejudiciais, conforme a Clínica Mayo. Os probióticos, bactérias e leveduras presentes em certos alimentos consumidos pelos humanos, são essenciais para manter o equilíbrio saudável dessa microbiota.
Diversos estudos identificaram que a saúde intestinal depende de uma composição normal da microbiota intestinal e de uma digestão adequada dos alimentos. A pesquisa constatou que a microbiota pode ser modificada pela alimentação diária, o que pode melhorar doenças inflamatórias e auxiliar no tratamento de problemas que afetam determinados segmentos da população, como a obesidade.
De acordo com um relatório da Universidade de Harvard, o iogurte continua sendo o alimento número um para a saúde digestiva. O artigo menciona seis alimentos fermentados que estimulam a ação das bactérias benéficas no intestino, embora o texto original esteja incompleto e não liste todos esses alimentos especificamente.
